Bradley McGee, primer líder del Tour pese a un gran prólogo de Haimar Zubeldia

El australiano Bradley McGee (fdjeux.com) se enfundó el primer 'maillot' amarillo de la edición centenaria del Tour de Francia tras imponerse en el prólogo, una crono de 6,5 kilómetros por las calles de París, con un tiempo de 7:26:16, ocho décimas por delante del británico David Millar (Cofidis), segundo, y con dos segundos de ventaja sobre Haimar Zubeldia (Euskaltel) y Jan Ullrich (Bianchi), aunque los jueces otorgaron el tercer cajón del podio parisino al vasco merced a las milésimas. El ciclista vasco (Euskaltel-Euskadi), en lo que es su primera comparecencia en la ronda gala, marcó el mejor (7:28.26) tiempo de la prueba durante la participación de 92 corredores, momento en el alemán Jan Ullrich (Bianchi) paró el crono exactamente en el mismo tiempo que él y dejaba en ese momento a decisión de los jueces el primer puesto. Cuando todo el mundo discutía acerca de si se debían contar las milésimas o era el primer corredor en salir el que debía mantener el primer puesto, un extraordinario Bradley McGee (fdjeux.com) hacía saltar la sorpresa. El australiano paraba el crono en 7:26.16, mientras que el británico David Millar (Cofidis) mejoraba en cinco segundos el tiempo intermedio de Ullrich. El escocés, con mala suerte, se desinfló debido a un problema mecánico a pocos metros de la meta, pero aún así pudo finalizar segundo a ocho décimas de McGee cuando aún debía producirse la llegada de Botero, Beloki y Armstrong, entre otros. El tetracampeón de la ronda gala, el estadounidense Lance Armstrong (US Postal) tomaba la salida del que puede ser su quinto Tour consecutivo y en el que, de vencer, podría igualar la marca de Miguel Indurain. El texano pasó a 9 segundos de Millar, mejor tiempo intermedio, con lo que sus opciones de triunfo se esfumaban. Por su parte, el colombiano de Kelme-Costa Blanca Santiago Botero, pasaba por el punto intermedio marcando un crono once segundos más lento que Millar. El sudamericano llegó a meta a nueve segundos del australiano del equipo FDJeux.com. Por poco Asimismo, Joseba Beloki (ONCE-Eroski) pasó por el kilómetro 3,2 a 8 segundos de Millar para finalizar a nueve segundos de McGee. Sólo faltaba la llegada de Armstrong, y aunque el estadounidense intentaba apretar los dientes para reeditar su victoria en el prólogo de la pasada edición de la 'Grande Boucle', pero finalmente cruzó la meta a siete segundos de Bradley McGee. Finalmente, el australiano McGee, campeón del mundo de persecución indivivual y medalla de oro en persecución individual de los Juegos de la Commonwealth, de 1,82 centímetros de altura y 72 kilos de peso, se enfundaba el primer 'maillot' amarillo de la edición centenaria del Tour de Francia. Por detás de él, completaron el podio el británico de Cofidis David Millar, segundo a 80 centésimas, y el español Haimar Zubeldia, tercero a dos segundos merced a las milésimas, que colocaron al corredor del equipo Euskaltel-Euskadi por delante del alemán del Bianchi Jan Ullrich. Por su parte, Aitor González (Fassa Bortolo) finalizó con un pobre tiempo de 7:50.08, mientras que Iban Mayo (Euskaltel-Euskadi) terminó con 7:45.88 y Mikel Astarloza, tercero en el campeonato de España, (AG2R-Prévoyance) empleó 7:38.62.