Petacchi luce su dominio en un esprint muy accidentado

La primera etapa en línea del Tour disputada entre Montgeron y Meaux estuvo marcada al final por una caída multitudinaria en la que se vio afectado el australiano McGee, que mantuvo el maillot de líder. Petacchi aprovechó la primera oportunidad para los velocistas y con autoridad demostró que no van descaminados los que le consideran el sucesor de Cipollini. Invirtió un tiempo de 3h.44.33 en una rápida etapa que se cerró a 44,8 kms/hora y Óscar Freire en la sexta posición. La etapa no arrojó cambios en la general y cumplió el pronóstico de la llegada masiva después de una escapada permitida, pero metió a todos el susto en el cuerpo con la impresionante caída producida con el pelotón lanzado al esprint. Armstrong echó el pie a tierra, pero sin consecuencias. Todo lo contrario que Casper, quien fue retirado en ambulancia. A todos se les dio el mismo tiempo al producirse el incidente en el último kilómetro. Primera escapada seria Flickinger (AG2R), Beneteau (La Boulangere) y Mengin (La Francaise) se encargaron de abrir el capítulo de escapadas de la presente edición. Como buenos compatriotas arrimaron el hombro a partir del kilómetro 19, cuando saltaron, y abrieron un abismo de 8.45 minutos. A partir de ese punto empezó a desperezarse el personal y el Lotto de McEwen se puso serio cuando vieron que estaban dejando escapar una opción de esprint. En el km 150 se acabó el sueño para Beneteau y Mengin y 7 más tarde a Flickinger, quien había intentado marcharse en solitario. Empezaba la etapa de verdad ante la cercanía de la inédita Meaux y la lucha táctica entre Lotto, Fassa, Credit Agricole y el Rabobank. Con el grupo lanzado a más de 70 por hora se produjo la montonera. Los favoritos del esprint no tuvieron problema para medir sus fuerzas. Y el italiano Petacchi demostró que hoy por hoy es el mejor.