Ian Thorpe se estrena con un triunfo a lo grande en los 400 metros libres

Los Mundiales de natación desembarcaron en el Palau Sant Jordi. La piscina montada en uno de los emblemas de Barcelona'92 esperó una semana para ponerse en liza. El que no quiso dejar pasar ni un sólo instante para demostrar su categoría fue Ian Thorpe. El nadador australiano conquistó su primera medalla de oro en una jornada con muy buena asistencia de público y la participación de varias de las primeras espadas. Estaba escrito desde hacía varias semanas que Ian Thorpe debía ser el gran protagonista de esta cita. El australiano no defraudó. A las primeras de cambio demostró su clase. El nadador revalidó su título de los 400 metros libre tras superar con claridad a su compatriota Grant Hackett, que se apuntó la plata. Tercero fue el rumano Dragos Coman. Thorpe dejó bien claro que se encuentra en un buen estado de forma pese a sufrir una enfermedad vírica el pasado invierno que no le permitió entrenar en plenitud de condiciones. El australiano sumaba su noveno oro en los tres mundiales que ha participado pero se quedaba con las ganas de sumar siete oros en estos campeonatos ya que en la última prueba del día, los 4x100 libre, quedaba cuarto con Australia. En la final de los 400 libres, Torpe estuvo sencillamente magistral. Durante el primer tramo dejó que Hackett se mantuviera a su altura para escaparse con claridad en los últimos 100 metros y llevarse el oro. Rusia manda La jornada se cerró con la disputa de las finales de los 4x100 libre. Rusia se apuntó el triunfo en la categoría masculina con una exhibición final de Alexander Popov. El estandarte de la delegación rusa cogió el relevo en una magnífica primera plaza que nunca abandonó. El combinado ruso acabó marcando un tiempo de 3:14.06 lo que significó un nuevo record de Europa que hasta el momento estaba en posesión de Holanda. La plata fue para Estados unidos y el bronce para Francia. Australia tan sólo pudo ser cuarta. En categoría femenina la victoria fue para Estados Unidos seguida de Alemania y de Australia. «Estoy muy contento con los resultados, pero es sólo el principio de una competición muy larga» IAN THORPE Campeón del mundo