España concluye quinta en waterpolo y asegura su presencia en los Juegos

La selección española de waterpolo terminó quinta en los Mundiales de Natación de Barcelona tras imponerse a Estados Unidos por 9-8, por lo que obtuvo el pase directo para la participación en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. El primer periodo sorprendió a todo el público por la poca presión de las defensas y aunque Estados Unidos no descuidaba demasiado este aspecto, la calidad en ataque del conjunto español hacía vanas las energías que gastaban los americanos en tareas defensivas. En el segundo cuarto todo seguía igual, los estadounidenses continuaban haciendo lo que mejor saben, que no era otra cosa que nadar y aprovechar sus oportunidades a la contra. Las alternativas continuaban en el marcador, pero ninguno de los dos conjuntos mostraba mayor poderío que el otro. España empezó a tomar en peso el partido viendo el bajón de los norteamericanos en ataque, donde empezaban a precipitarse demasiado ante los de Jané. En las pruebas de natación, el ruso Alexander Popov, de 32 años, logró su tercera medalla de oro en los Mundiales, esta vez en la prueba de 50 libre, y se convirtió en el nadador más rápido del planeta. La medalla de plata fue para otro veterano, el británico Mark Foster (33 años). Pieter van den Hoogenband sólo pudo acabar tercero.