Heras vuelve a atacar pero sólo logra limar 53 segundos a Nozal

El colombiano Félix Cárdenas le dio un triunfo histórico al equipo más modesto del pelotón nacional, el Labarca 2-Cafés Baqué, que con un presupuesto ligeramente superior al millón de euros ha solucionado su temporada. Ganaba y le amargaba el día a Juanmi Mercado, el corredor de la tierra. Mientras se ponía en juego la victoria parcial, Roberto Heras apuraba también una de las últimas ocasiones que le quedaban para poner en peligro al jersey oro, a Isidro Nozal. Atacó a cuatro kilómetros de la meta, en la zona más dura de la montaña granadina, a un Isidro Nozal que realizó, junto a su equipo, una subida de libro, siempre a la rueda de Marcos Serrano o de Igor González de Galdeano. También Joaquín Rodríguez aguantó mucho. Once-Eroski tenía a su líder muy bien arropado. Heras, que le sacaría 53 segundos en la meta y se queda en la general a 3-09 del líder, estaba ya sin equipo. Tensaron mucho la etapa al comienzo de Sierra Nevada y se quedó sólo. Beltrán, que se había quedado, llegó de nuevo donde él, pero «el triki» estaba ya fundido. Heras encaró de frente Sierra Nevada. No se le puede pedir más. No se le puede negar al escalador bejarano, ni a su equipo, que lo han intentado todo, que han hecho lo que han podido, pero también es cierto que tienen un nivel más bajo que en el Tour. Este US Postal no es el mismo que estamos acostumbrados a ver en Francia. Nozal, más tranquilo que en la Pandera, llegó reventado a la cima, a 2.510 metros de altitud, sin aire. Si hay algo que sabe hacer Nozal es sufrir. Le ha costado tanto llegar a la posición que tiene ahora en su equipo que aguantará todo lo que le venga por delante. Heras le ha ido limando segundo a segundo. Entre la Pandera y Sierra Nevada le ha quitado 2-04, un tiempo de lo más asumible cuando se tienen cinco minutos de ventaja. Pero en Sierra Nevada hubo más. Óscar Sevilla acabó discutiendo con Vicente Belda en plena ascensión, por el pinganillo que llevan los corredores, aunque el manchego lo suavizó. Bastó con ver los gestos que hacía Sevilla en la ascensión para comprender que algo no iba bien. Tampoco le salieron las cosas a iBanesto. Se les escapó una gran oportunidad, pero ante un corredor como el colombiano Cárdenas poco se puede hacer. Metieron a cuatro corredores entre los diez primeros, pero se les resiste ganar una etapa. Cárdenas se impuso en la línea de meta al granadino, de Armilla, Juan Miguel Mercado, que no pudo aguantar el arranque del líder de la montaña, que le superó cuando el corredor de ibanesto ya se veía ganador. Cárdenas, el ganador en Sierra Nevada, que firmó un contrato por quince meses, tres de la presente temporada y otros doce del 2004, con su actual equipo, va a cobrar 7.000 euros por correr la Vuelta, a lo que se unirán 12.000 euros por su victoria en Sierra Nevada, más otros 12.000 si gana la montaña. Ese es el dinero que lleva conseguido hasta el momento. Un buen pellizco para el corredor del Labarca 2-Cafés Baqué.