Zabel aprovecha el despiste de Petacchi y gana en Tours

El corredor alemán Erik Zabel (Telekom) se adjudicó el triunfo en la clásica París-Tours, novena y penúltima prueba de la Copa del Mundo, al imponerse en un apretado sprint al italiano Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo) y el australiano Stuart O'Grady (Crédit Agricole). Por lo que respecta a la representación española, la decepción vino de la mano del cántabro Óscar Freire (Rabobank), que se quedó demasiado encerrado y ni siquiera pudo disputar la llegada quedando fuera de los puestos de honor cuando era uno de los favoritos debido a sus recientes triunfos de etapa y general del Giro de Lucca. Además de la felicidad de Zabel, la noticia estuvo en el triunfo final en la Copa del Mundo del italiano Paolo Bettini (Quick Step), que ante la ausencia del holandés Michael Boogerd (Rabobank) y el décimo puesto del belga Peter Van Petegem, reedita su triunfo del año 2002. El Grillo Bettini fue uno de los grandes protagonistas de la jornada, ya que un ataque suyo en el pequeño repecho situado a cinco kilómetros del final, aceleró la marcha del grupo comandado por el Fassa Bortolo y por el Rabobank, y descentró a un Freire que marchaba bien colocado. El italiano, que aspira a sumar su primer título Mundial en la localidad canadiense de Hamilton, detonó la marcha del grupo e incluso pudo contar con la ayuda de su gregario de lujo, Luca Paolini, pero los compañeros de Petacchi impidieron su marcha para evitar problemas. En la llegada final, el Fassa Bortolo le preparó como siempre al mejor sprinter del momento, Alessandro Petacchi la volata. Freire se quedó cerrado y pegado a las vallas y nunca pudo meterse en la pelea por el triunfo final. Petacchi se vio ganador en una dura pugna con Erik Zabel, pero se relajó demasiado y el experto corredor teutón le volvió a derrotar como hiciera ya en las calles de Sabadell y Cuenca en la Vuelta a España, reeditando un viejo triunfo de 1994, el único hasta ahora en su cuenta en la Copa del Mundo.