España se jugará su presencia en la Eurocopa de Portugal con Noruega
La selección evitó verse las caras con Turquía, Holanda y Rusia, pero jugará la vuelta fuera
El intenso frío del noviembre nórdico y los balonazos al más puro y rancio estilo británico, serán los principales obstáculos que se encontrará España en la apasionante eliminatoria de repesca para la Eurocopa de Portugal-2004. Noruega, el rival que este lunes cayó en suerte en el sorteo de la Uefa en Francfort, tendrá la ventaja de disputar la vuelta en Oslo, el 18 ó 19 de noviembre. La ida, en el Bernabéu, Mestalla, tendrá lugar el 15 ó 16 del mismo mes. Sobre el papel, Noruega no es una selección del potencial de Holanda, Turquía y Rusia, los tres cocos a evitar en el bombo, en opinión de la mayoría de internacionales españoles, pero sí es un equipo compacto, sólido, disciplinado, experto y aguerrido al que se debe respetar al máximo. No parece ni mucho menos la perita en dulce que a priori representaban Letonia o País de Gales. Puestos a ser cautos, nadie olvida que Noruega derrotó a la España de Camacho (1-0), en la primera fase de la pasada Eurocopa de Bélgica y Holanda. El presidente de Uefa extrajo la bola de España en penúltimo lugar. En ese momento, ya se conocía que Noruega sería el contrincante y que el primer asalto, en el que se hace exigible obtener una buena renta, se jugaría en feudo español. El sorteo puro, sin cabezas de serie, dejó argumentos para los malpensados ya que se dio la paradoja de que Holanda, Turquía, España y Rusia, los rivales en principio más fuertes, en ningún caso se enfrentaron entre ellos. Tal y como recordó Sáez. España y Noruega se jugaron el acceso a la fase final del Europeo sub-21 en 1999. Fue una sencilla eliminatoria en la que la generación de los Iker Casillas, Xavi, Luque y Sergio marcaron las diferencias al imponerse 1-3 en un helado terreno noruego y 4-0 en casa. Holanda y Turquía, tercera en el pasado Mundial pero condenada a la repesca tras empatar con Inglaterra en el duelo final, tendrán en Escocia y Letonia rivales asequibles. Croatas y eslovenos vivirán un caliente enfrentamiento regional. Menos dificultades debería encontrar Rusia para dejar en la cuneta a Gales. Eliminatorias de repesca: Letonia-Turquía Escocia-Holanda Croacia-Eslovenia Rusia-País de Gales España- Noruega Los partidos de ida se jugarán el 15 ó 16 de noviembre, y los de vuelta el 18 ó 19