Sainz y Loeb afrontan empatados a puntos la última cita del Mundial

Gilles Panizzi (Peugeot 206) se adjudicó su segunda victoria consecutiva en el Rally de Cataluña y dio de esta forma un vuelco también a la clasificación del Mundial, liderada ahora por Loeb, quien debido a problemas de neumáticos perdió el primer puesto que mantenía desde el viernes en la última especial. Sainz tuvo un contratiempo eléctrico en esta misma especial, tuvo que ser empujado por el público y cayó hasta la séptima posición. Sumó sólo dos puntos frente a los cino que le daba el cuarto puesto. El Mundial de Rallies cambió de signo en los 35 km de la última especial del Catalunya, en Viladrau. Loeb, que lideró el rally desde el primer día, finalizó segundo, después de perder la victoria al sufrir problemas de gomas que beneficiaron al francés Gilles Panizzi. En tercera posición se mantuvo el estonio Martin, seguido de Duval, el noruego Solberg y el finlandés Gronholm. Sainz fue séptimo y Makinen octavo. Con este resultado, el Mundial queda con Loeb líder con 63 puntos, empatado a puntos con Carlos Sainz, que solo tiene una victoria frente a las tres del francés. Tercero es Solberg con 62, ganador el año pasado en Inglaterra, que será donde se decida el título en la carrera final. Burns, que se accidentó en esta última etapa del Catalunya, es cuarto en el Mundial con 55 puntos. Parecía que las cosas ya no podían cambiar en el Rally catalán. Que Loeb se adjudicaría la victoria por delante de Panizzi, Martin y Sainz. Pero no fue así. La última especial de la prueba, la 22, (Viladrau) marcó grandes diferencias entre los primeros clasificados, y es que los dos Citroën de Loeb y Sainz tuvieron problemas durante el tramo más largo de todo el rally. El francés de neumáticos y el español eléctricos. Como resultado, Gilles Panizzi (Peugeot 206) se hizo con la victoria, seguido de Sébastien Loeb (Citroën Xsara), que venía liderando la prueba desde la segunda especial. En tercera y cuarta posición se clasificaron los dos Ford Focus de Markko Martin y François Duval, por delante de Petter Solberg (Subaru Impreza), Marcus Gronholm (Peugeot 206), el español Sainz (Citroën Xsara), que bajaba así del cuarto al séptimo puesto. Pero quedaba por disputarse la segunda pasada por la especial cronometrada más larga de todo el rally, Viladrau (35,180 km). Sainz, que podía haber ganado la especial y también el rally, ya que estaba haciendo un tiempo mejor que el de sus rivales, se paró en medio del tramo. El madrileño estaba a punto de bajarse del coche cuando un grupo de espectadores le ayudó a empujar su Citroën, lo arrancó de nuevo y concluyó séptimo. RALLY DE CATALUÑA TIEMPO 1. Panizzi (Peugeot 206) 3h55'09:4 2. Loeb (Citroën Xsara) a 13:0 3. Martin (Ford Focus) 13:6 4. Duval-Prevot (Ford Focus) 55:4 5. Solberg (Subaru Impreza) 1'10:8 6. Gronholm (Peugeot 206) 1'29:1 7. Sainz (Citroën Xsara) 1'33:0 MUNDIAL PUNTOS 1. Sebastien Loeb 63 2. Carlos Sainz 63 3. Petter Solberg 62 4. Richard Burns 58 5. Markko Martin 49 CONSTRUCTORES PUNTOS 1. Citroën 147 2. Peugeot 142 3. Subaru 93 4. Ford 89 5. Skoda 21