Ferrero, el Másters y un liderato mundial
EL YA EN DESUSO Masters ATP, cierre del circuito cada temporada y ahora denominado Masters Cup, tiene en esta oportunidad una mayor significación, considerando que estará en juego el liderato mundial, actualmente en poder del estadounidense Andy Roddick, tras habérselo arrebatado a Juan Carlos Ferrero en París. Entre ambos jugadores se producirá la lucha por la cabeza de la clasificación. En un segundo plano, como tercero en discordia, aparece el suizo Roger Federer. La edición de este año 2003 se desarrollará en el Westside Tennis Club, de Houston. Salta, pues, el torneo de Asia a Estados Unidos. Lleyton Hewitt, campeón de la pasada temporada en Shanghai, con aquel ajustadísimo triunfo sobre Juan Carlos Ferrero por 7/5, 7/5, 2/6, 2/6, 6/4, no ha conseguido plaza para la competición. Está inactivo desde el pasado mes de septiembre. Ha preferido recargar las baterías. Sueña con la Copa Davis, con una victoria sobre España en Melbourne. No cambia la fórmula del Masters Cup. Se jugará en dos grupos de cuatro jugadores, cuyos dos primeros de cada uno pasarán a las semifinales. Pero lo trascendental de esta prueba es el valor de los puntos en litigio, fundamentalmente para Roddick y Ferrero, aunque también Federer puede verse impulsado hacia arriba por una llamativa captura. A simple vista la primera fase del torneo, la liguilla clasificatoria, se presenta más favorable a Andy Roddick, considerando que en su grupo, el Rojo, aparecen Guillermo Coria, Rainer Schuettler y Carlos Moyá, en cierto modo con inferior peso específico al trío que acompaña a Juan Carlos Ferrero en el Grupo Azul, es decir, Roger Federer, Andre Agassi y David Nalbandián. Sea lo que fuere, hay que insistir en el extraordinario valor de los puntos. Cada triunfo en la liguilla se recompensa con 20 puntos, la victoria en semifinales lleva como premio 40 puntos y el campeón se beneficiará de 50. Razón de más para estar al loro en cada partido. El Masters Cup arranca hoy, lunes (Eurosport, 20.00 horas). El programa establecido por la organización incluye, en primer lugar, el encuentro entre Juan Carlos Ferrero y el argentino David Nalbandián. Será el segundo enfrentamiento entre ambos. El primero tuvo lugar en dieciseisavos de final de Estoril 2002 y ganó el sudamericano por 4/6, 6/4, 7/6. También está previsto el duelo entre Roger Federer y Andre Agassi. Se han cruzado en tres ocasiones y siempre ganó el veterano tenista de Las Vegas, la última vez en la final de Miami 2002. Los dos partidos corresponden al que la organización llama el Grupo Azul, para distinguirlo del otro.