León inicia la cuenta atrás para la Vuelta en la presentación oficial
Una contrarreloj por equipos por las calles de la capital constituirá el punto de partida
La crono por equipos dará el pistoletazo de salida a la Vuelta del 2004
La Vuelta a España 2004, que se presentará hoy en Madrid, no visitará los Pirineos ni los colosos asturianos Angliru y Lagos de Covadonga, pero a pesar de esta circunstancia será una de las ediciones más montañosas, con seis llegadas en alto, cifra sólo superada en las ediciones de 2000 y 2001, ambas con siete. El recorrido de la Vuelta 2004, que comenzará el día 4 de septiembre con una contrarreloj por equipos en León y terminará el 26 en Madrid, acogerá también tres cronometradas individuales: Almussafes, Madrid y la cronoescalada a Sierra Nevada. La montaña de la Vuelta, además, tendrá protagonismo el penúltimo día en la Sierra de Madrid, con un trayecto que incluye dos ascensiones a Los Leones y la llegada en el Puerto de Navacerrada, a 1.860 metros de altitud. Las novedades, junto a la jornada en la Comunidad de Madrid, estarán en Calar Alto, una montaña almeriense de la Sierra de los Filabres, y La Ragua, pico granadino de Sierra Nevada. Calar Alto tiene los ingredientes para transformarse en una nueva cima importante en la Vuelta. Esta cumbre, que alberga un observatorio astrológico, está a 2.168 metros de altitud. La ascensión, por la cara que se hará en la Vuelta, tiene 20 kilómetros con un desnivel medio del 7 por ciento. A La Ragua se sube por Marquesado, zona este de Sierra Nevada. El puerto tiene una longitud de 13,5 kilómetros y una pendiente media del 7,5%. Serán dos etapas decisivas, como también las de La Covatilla y Aitana. En esta última se subirá antes un puerto inédito del que dicen que será toda una emboscada. Menos exigentes serán las llegadas a Xorret de Catí y, sobre todo, Morella. Granada albergará dos etapas de la Vuelta a España. La primera será la Málaga-Granada y la siguiente, el domingo 19, será una cronoescalada a Sierra Nevada. La subida a Sierra Nevada tendrá 35 kilómetros, récord para una cronoescalada en la Vuelta. La organización confirmó que la edición de 2005 partirá de Granada y la de 2006 de Torrent (Valencia). ETAPA DÍA RECORRIDO 1a. 4 León - León CRE 2a. 5 León - Burgos 3a. 6 Burgos - Soria 4a. 7 Soria - Zaragoza 5a. 8 Zaragoza - Morella 6a. 9 Benicarló - Castellón 7a. 10 Castellón - Valencia 8a. 11 Almussafes CRI 9a. 12 Xátiva - Alto de Aitana 10a. 13 Alcoy - Xorret de Catí 14 Descanso 11a. 15 S. V. Raspeig - Caravaca 12a. 16 Almería - Calar Alto 13a. 17 El Ejido - Málaga 14a. 18 Málaga - Granada 15a. 19 Granada - S. Nevada CRI 20 Descanso 16a. 21 Olivenza - Cáceres 17a. 22 Plasencia - La Covatilla 18a. 23 Béjar - Ávila 19a. 24 Avila - Collado Villalba