España acude a Alemania en busca de un billete para las Olimpiadas

Diez meses de máxima preparación es lo que le quedan a las selecciones de los diferentes deportes que participarán en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. Ahí estarán el combinado nacional de fútbol, de baloncesto, de balonmano masculino y femenino... y no puede faltar el voleibol. Sería su tercera participación, tras Barcelona, por ser la anfitriona y donde quedó octava, y Sydney, donde no pasó de la primera fase. El preolímpico de la ciudad alemana de Leipzig (del 5 al 10 de enero) será la primera oportunidad de España que, de fallar, tendrá otra opción en mayo. Francia, Finlandia y Holanda serán los rivales de los hombres de Paco Hervás, que considera «un grandísimo éxito» el mero hecho de estar en esta competición, y no cree que sea un fracaso tener que acudir al tercer y último preolímpico, en mayo en Madrid. «Ni mucho menos. De tener que llegar a jugarlo será emocionante, porque jugar en nuestro país con el apoyo de la gente es interesante», confiesa. El debut de España será contra Francia (5 de enero/15.00 horas), para Hervas una de las mejores del mundo, y luego contra el país nórdico (6 de enero/17.30 horas). Pese a que Finlandia no ha tenido la experiencia internacional continuada de España, que participa en las Ligas Mundiales, el técnico no quiere confiarse «porque tiene mucho talento y pueden sorprenderte». El equipo que capitanea Rafa Pascual volverá a verse las caras con la 'naranja mecánica' (7 de enero/20.00 horas). Ambas selecciones han ido alternando victorias con derrotas, la última y por la mínima, una española, en el Campeonato de Europa. «Nos enfrentamos a ella con ansiedad», dice el seleccionador, que asegura que sus jugadores están muy bien física y mentalmente. La ambición es imprescindible para los deportistas, a quienes se les exige la conquista de medallas en todas y cada una de las competiciones en las que participan. Sin embargo, tener los pies en la tierra y ser consciente de las posibilidades de cada uno son necesarias para alcanzar las metas. Por eso, Paco Hervás prefiere ir poco a poco y sin prisas. «El principal objetivo es la clasificación para los JJOO, y el resto ya se irá viendo».