Valero Rivera anuncia que dejará el Barça el próximo 30 de junio
«He ganado este año cinco títulos de siete, y ni aún así estaba disfrutando, mejor me voy»
El ciclo triunfal de Valero Rivera como técnico de la sección de balonmano del Barcelona ya tiene fecha de caducidad. El técnico más laureado de la historia de este deporte -69 títulos le avalan- anunció que dejará su cargo al término de la actual temporada pese a tener firmado un contrato vitalicio con la entidad azulgrana. El entrenador aragonés anunció su decisión junto al presidente del club, Joan Laporta. «El 30 de junio de 2004 no continuaré como entrenador del Barça», dijo. El técnico, muy emocionado durante toda su comparecencia ante los medios de comunicación, explicó que su decisión había sido muy meditada a pesar de las últimas derrotas ante el Fotex Vezprem, en la Copa de Europa, y ante el Ciudad Real, en la Copa Asobal. «Es una decisión muy importante porque toda mi vida he estado en el Barça. Me pusieron como entrenador por cinco meses y desde aquel contrato hasta ahora», recordó. Valero, con lágrimas en los ojos, insistió en que se trata de un adiós muy pensado. «Hace muchos meses que pienso esto; es una decisión que hacía tiempo que venía madurando porque quería acabar como un señor, como he hecho siempre», afirmó. «Después de ganar este año cinco de los siete títulos posibles, yo que siempre trato de ser honesto, pensé que no había disfrutado, que sólo había sufrido y que esto no era justo». Valero descubrió que el apoyo del público ha sido su principal motor para seguir al frente durante tantos años. «Lo mejor es el cariño que he sentido y que siento pero espero que entiendan que un hombre no puede trabajar y solo sufrir», afirmó. El técnico agradeció especialmente el apoyo mostrado por todos sus presidentes (Laporta, Gaspart y Núñez) y por los directivos que llevaron la sección de balonmano. Aunque Valero Rivera cumplirá 20 años como técnico el próximo 9 de febrero de 2004, su vinculación con el Barcelona se inició en 1966. Ese año entró a formar parte de las categorías inferiores del balonmano azulgrana debutando en el primer equipo, donde llegó a jugar once campañas, durante la temporada 1971-72. Tras un corto periplo como segundo entrenador bajo las órdenes de Sergi Petit, el presidente por aquel momento, Josep Lluis Núñez, le ofreció un contrato por cinco meses a partir del 9 de febrero de 1984. Gracias a su esfuerzo y a su éxito, este maño de nacimiento pero catalán de adopción empezó a coleccionar títulos. Valero Rivera ha acumulado 69 títulos en sus casi 20 años como técnico. Una lista que podría engrosar en el tramo final de la temporada pues mantiene intactas sus opciones tanto en la Liga como en la Copa del Rey. La colección de títulos de Valero abarca seis Copa de Europa, cinco Recopas, una Copa EHF, cinco Supercopas de Europa, doce Ligas españolas, nueve Copas del Rey, once Supercopas de España, cinco Copas Asobal, nueve Ligas Catalanas y seis Ligas de los Pirineos. Valero, elegido por la Federación Internacional (IHF) como mejor entrenador de la década de los noventa, vivió su cúspide como técnico durante la temporada 1999-2000. Aquel equipo logró todos los títulos en juego, y fue conocido como el Dream Team.