El Espanyol deja de ser colista

LA VICTORIA que el Espanyol logró en la última jornada de Liga ante el Murcia en La Condomina (0-1) le ha permitido abandonar la última posición de la tabla, que ahora precisamente ocupa el conjunto pimentonero. Han tenido que pasar tres meses y medio y disputarse catorce jornadas más para que este cuadro españolista haya dejado de ser colista, situación a la que llegó después de que, en la quinta jornada del campeonato, el Málaga de Juande Ramos se impusiese en Montjuic (1-2) al equipo que entonces aún dirigía Javier Clemente. Justo antes del parón navideño, el conjunto catalán estaba a nueve puntos de la salvación, pero ahora son sólo seis los puntos que distan entre la plantilla de Luís Fernández y el Celta, decimoséptimo clasificado. Si la victoria lograda en el Olímpico ante el Mallorca hace dos jornadas puso fin a una racha de seis partidos perdiendo (ante Albacete, Osasuna, Atlético, Barcelona y Deportivo en Liga y frente al Celta en la Copa, el triunfo frente al Murcia también ha acabado con varias dinámicas negativas. El Espanyol ha logrado encadenar, por primera vez este temporada, dos partidos ganando, algo que ya habían hecho todo los equipos a excepción del murciano. El cambio de Toni Jiménez por el belga Erwin Lemmens en la portería y la vuelta del central Mauricio Pochettino para cubrir la baja de Toni Soldevilla en la zaga han contribuido a lograr que el Espanyol encadene ya dos encuentros sin encajar ningún tanto, otra novedad a estas alturas de la temporada. Con 2004 apenas iniciado y la primera vuelta de la Liga recién acabada, el conjunto barcelonés parece que empieza a encontrar su identidad en esta campaña. Fernández ha echado mano del clásico 4-2-3-1 y de un once definido, que le está dando resultados. La recuperación de De la Peña y la puesta a punto de Tamudo, Cruyff y Maxi han resultado básicas para asentar el juego de conjunto. A la llegada del lateral francés Vignal (Liverpool) debe unírsele ahora la de un nueve que sirva como complemento de Tamudo y contribuya con su aportación realizadora a la salvación del equipo. Juan Sánchez (Valencia), el uruguayo Zalayeta (Juventus) y el brasileño Jardel (Bolton) son las tres opciones que baraja el club. Y mientras la directiva buscar refuerzos, Luis Fernández va haciendo sus cálculos. Cree que la salvación estará entorno a los 40 ó 42 puntos.