Nigeria envía para casa a Camerún en la final anticipada del torneo (1-2)

Nigeria volvió a ganarse el apelativo de las «Súper Aguilas» al saldar de un plumazo viejas deudas y acabar con el reinado de Camerún, los «leones domados» en esta oportunidad que no podrán conseguir su tercer título consecutivo de Africa. La final anticipada de Túnez 2004 fue un batacazo para el cuadro de Winfried Shaeffer y todo un éxito para los nigerianos, que tras varias desilusiones recomponen su figura con un triunfo de prestigio. Camerún había vencido a domicilio a los nigerianos en la final de la edición de 2000, al imponerse en la tanda de penaltis, y por lo mostrado hasta ahora y ante las numerosas bajas en las «Súper Aguilas» todo indicaba que se presentaba a este partido de cuartos de final con el cartel de favorito. Incluso, los «leones indomables», que emplearon prácticamente su once de gala, se adelantaron en el marcador al conseguir el delantero del Mallorca Samuel Eto'o su primer tanto del torneo, tras recibir del ex madridista, ahora en el Chelsea, Geremi Njitap. Pero Nigeria tuvo la fortuna de encontrar el empate en la prolongación del primer tiempo, y lo hizo gracias a su gran figura, el centrocampista del Bolton inglés Jay Jay Okocha, quien aprovechó una falta al borde del área que no pudo detemer el meta Carlos Kameni. El duelo entre los dos últimos campeones olímpicos (Nigeria en Atenas'96 y Camerún en Sydney'00) llegaba a su ecuador con tablas, pero en el segundo periodo los «verdes» supieron jugar sus bazas y sentenciar el final de la racha triunfadora de los «leones» (15 partidos en el torneo sin perder) con un tanto de Jhon Utaka a los 73 minutos. Nigeria, que había comenzado su participación con una inesperada derrota contra Marruecos y que incluso vivió momentos difíciles cuando varios futbolistas fueron apartados por una juerga nocturna, tuvo la pegada de la que careció Camerún, que dijo adiós al sueño del «triplete». Nigeria tendrá otro duro compromiso en semifinales ante el anfitrión Túnez.