El Barça gana prestigio en Mestalla

EL BARCELONA de Frank Rijkaard ha conseguido en Mestalla la victoria de prestigio que buscaba (0-1) para consolidar su proyecto y empezar a soñar no sólo con conformarse con la cuarta plaza que da acceso a la Liga de Campeones, sino con atrapar incluso a alguno de los tres equipos que le preceden. Con el triunfo del sábado son cinco ya las victorias consecutivas del equipo azulgrana en el campeonato español, algo que no conseguía desde la temporada 1999-2000, y 19 puntos sumados de los 21 posibles en las últimas siete jornadas, en las que los catalanes sólo dejaron escapar un empate en casa con el Athlétic de Bilbao (1-1). Pero esta espectacular remontada, que ya llevó al Barcelona a colocarse cuarto hace dos jornadas, no era suficiente si no se conseguía la reválida en un examen de nivel, ante alguno de los tres cocos de la Liga (Real Madrid, Valencia y Deportivo), como ayer sucedió en Valencia. El Barcelona se había defendido hasta ahora en sus enfrentamientos con los rivales de la zona media y baja de la tabla, pero una de sus peores crisis llegó cuando en la primera vuelta se enfrentó en el Camp Nou con los tres equipos delanteros de la Liga y perdió con los tres. Ahora que todo se presumía más complicado, al tener que jugar con estos rivales fuera de casa, el equipo que entrena Rijkaard ha demostrado que es capaz también de plantarles cara a los grandes de la Liga y salir airoso nada menos que del campo del Valencia. Si hace siete jornadas, antes de que comenzase la espectacular racha victoriosa del Barcelona, los catalanes eran duodécimos y estaban separados por un abismo de los tres equipos delanteros, ahora ya son cuartos y sólo siete puntos les separan del Deportivo, ocho del Valencia y una distancia mayor, trece, respecto al que parece inalcanzable líder, el Real Madrid. El Barcelona se ha convertido además en el mejor equipo de la segunda vuelta, con 16 puntos en las seis jornadas disputadas, y sólo el Real Betis podría mantener la igualdad que tenía hasta ahora si vence esta noche en campo del Athlétic de bilbao. En los objetivos que se ha marcado Rijkaard de ir paso a paso escalando en la tabla, ahora está señalada en su agenda la visita de la próxima semana al campo del Deportivo de La Coruña. Si el Barcelona lograse una nueva victoria en Riazor, se situaría sólo a cuatro puntos del conjunto gallego. El sello de Cruyff, de quien se dice que es el inspirador del proyecto deportivo de Laporta y de la llegada de Rijkaard, parece que está imprimiéndose ya en Can Barca. Cruyff era partidario de fichar sólo a jugadores de gran calidad y de completar el equipo con la cantera, algo que vuelve a ser realidad años después de su marcha.