Madrid concede los últimos pasaportes a las Olimpiadas

Doce selecciones, entre ellas la española, tratarán de conseguir el pasaporte para los Juegos de Atenas en el Preolímpico de Madrid, que se disputará desde hoy hasta el día 13 en el Club de Campo, todavía con la incógnita sobre si serán seis o para siete los equipos que se clasifiquen. La reclamación de Grecia al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) obliga a que la competición arranque con la duda pendiente de si el séptimo clasificado logrará también la plaza para los Juegos Olímpicos o si el pase será sólo para los seis primeros. Alemania, Australia, Corea, Egipto y Argentina están ya clasificados para Atenas como campeones continentales. La Federación Internacional de Hockey y el Comité Olímpico Griego acordaron que, dado el escaso nivel de este deporte en Grecia, la selección masculina, pese a ser anfitrión, se jugara la plaza olímpica en una eliminatoria a tres partidos contra el último, según la clasificación mundial, de los inscritos en el Preolímpico de Madrid, que inicialmente era Cuba. La negativa de Cuba a participar en el torneo que empieza hoy determinó que el rival de Grecia en dicha eliminatoria fuera Canadá, lo que motivó la participación bajo protesta del equipo griego, que perdió los dos primeros partidos (7-1 y 3-1) jugados en Madrid el 18 y el 19 de febrero pasado. Las dudas sobre la decisión que puede adoptar el TAS aparecen como trasfondo de la cita preolímpica, ocasión que la selección española quiere aprovechar para confirmar su presencia en la elite mundial y Madrid 2012 para demostrar su capacidad organizativa de eventos deportivos internacionales. El torneo se disputará con una liguilla inicial en los dos grupos (de seis equipos) que encuadran a las selecciones y tras la misma los dos primeros de cada grupo disputarán las semifinales y la final. Los terceros y los cuartos de cada grupo se enfrentarán para determinar los puestos del quinto al octavo, pendientes de la palabra del TAS, que si no se conoce antes del 13 de marzo puede deparar un dramático partido en busca del séptimo puesto, cuyo resultado después no valga para Atenas 2004. La selección española, que debutará hoy contra Japón (16.00 horas), forma parte del Grupo A, en el que figuran también Suráfrica, Holanda, Gran Bretaña y Polonia, rivales de España los días 3, 5, 7 y 9 de marzo. El grupo B lo componen Pakistán, India, Malasia, Nueva Zelanda, Bélgica y Canadá.