Al Valencia le costó más abrir el marcador que ganar el partido

El Valencia rompió con un córner el muro del Murcia y el perseguidor del Real Madrid continúa a un punto del liderato y mantiene así intactas todas sus esperanzas para conquistar el título. Un cabezazo de Pellegrino a falta de poco más de un cuarto de hora para el final, tras un córner sacado por Jorge López en el primer balón que tocó, permitió al Valencia acabar con su sufrimiento frente al colista, que llegó a Mestalla con la única intención de defender pero no consiguió dar la sorpresa. El 1-0 permitió respirar al Valencia, y ya con más tranquilidad, Mista volvió a marcar para conseguir su gol número 18 en la Liga, quedándose a seis de Ronaldo, en la recta final de un partido muy complicado ante un rival ya desahuciado en Primera. A pesar de sus insistencia, no fue capaz el Valencia, sin el lesionado Aimar, de crear claras ocasiones ante un Murcia que creó un sólido sistema defensivo con tres centrales y un poblado medio campo que impidió la creación de juego local. Un cabezazo de Mista al cuarto de hora y el arreón previo al descanso del Valencia fue lo más destacable del equipo de Benítez en un primer tiempo en el que Rufete y Vicente estuvieron maniatados en la banda. Vicente fue quien más lo intentó por la izquierda con acciones individuales, pero le resultó inútil ante la presión y acumulación atrás de rivales. El Murcia no se arrugó en el inicio del partido, y aunque muy pronto su única intención fue destruir el juego del Valencia, solventó con éxito la primera parte en el aspecto de la contención. El Valencia lo intentó por las bandas y el centro, pero comprobando sus dificultades, no tardaría en buscar los lanzamientos en largo hacia Mista, también sin ningún resultado. Fueron Baraja y Mista los que buscaron en los últimos minutos previos al descanso decidir con acciones individuales, pero fueron frenados por la defensa local, y en el caso del ex madridista pudo ser objeto de un penalti, aunque no tan claro como para pitar pena máxima. Atasco Aunque el Murcia se estiró al comienzo de la segunda parte, el atrevimiento no le duró mucho y el Valencia volvió a atascarse ante un rival cada vez más echado atrás que mantenía su presión y no permitía espacios cerca de su área. El Valencia comenzó a acusar la ansiedad por la obligación de la victoria y comenzó a lanzar balones aéreos al área sin ningún sentido. Pese a que los de Benítez no dejaron de acosar al Murcia a base de coraje, las ideas y la velocidad seguían sin aparecer. Benítez decidió retirar a un Juan Sánchez desapercibido buscando la capacidad de sorpresa con Xisco, y éste dio alguna alegría al ataque local, aunque sin ocasiones claras hasta que se abrió el marcador. Quien realmente resultó decisivo fue Jorge López, ya que nada más salir al campo para sustituir a un Rufete que insistió sin éxito desde la derecha con pases frontales. Jorge López sacó el saque de esquina y la cabeza de Pellegrino provocó la euforia en Mestalla. El sufrimiento había merecido la pena para el Valencia, que a partir del 1-0 ya pudo jugar con soltura. El Murcia, en cambio, se hundió, y llegaron más oportunidades para el Valencia, hasta que Mista sentenció definitivamente el choque,