Los Jazz de Raúl aprovechan la primera ausencia de Gasol para ganar a Memphis

Los Jazz de Raúl López sacaron el máximo provecho de la primera ausencia de Pau Gasol en sus tres años en la NBA para imponerse a Memphis (92-81) y consolidarse en la octava y última plaza de «play-offs» en la Conferencia Oeste. El que debía ser el último duelo español de la temporada no pudo ser debido a la ausencia del ala-pívot de Sant Boi que, tras forzar en los últimos encuentros, decidió hacer un parón para recuperarse de una distensión en el arco del pie derecho sufrida la semana pasada ante Atlanta y estar al cien por cien de cara a los 'play-offs', para los que ya tienen asegurada su presencia los Grizzlies. El catalán puso así fin a una serie de 240 partidos oficiales consecutivos desde que debutó oficialmente con los Grizzlies el 1 de noviembre de 2001 (contra Detroit en La Pirámide). El partido debía haberse disputado a principios de enero, pero una tormenta de nieve impidió a Memphis viajar de Portland a Salt Lake City. Con Utah jugándose mucho más en el choque que los Grizzlies, los de Jerry Sloan salieron decididos a por la victoria. El trío ofensivo formado por el croata Gordan Giricek, el ruso Andrei Kirilenko y el puertorriqueño Carlos Arroyo fue un ciclón para la defensa de Memphis y decantó la victoria para unos Jazz mucho más centrados. Giricek anotó 25 puntos (8 de 18 en tiros de campo y nueve de nueve en libres), Kirilenko volvió a estar en figuras dobles (17 tantos y 11 rebotes) y Arroyo acertó en la dirección del conjunto, con 14 puntos y siete asistencias.