El Atlético aspira a acercarse a la Uefa y alejar al Madrid de la Liga

Un Manzanares rebosante acoge hoy un nuevo desafío imprevisible entre indios y vikingos marcado esta vez por la necesidad y las urgencias de los contendientes y las ausencias de los desequilibrantes Torres y Ronaldo. Con sólo seis jornadas por delante, este derbi madrileño arbitrado por un catalán es casi una final en la que los rojiblancos se juegan mantener vivas sus opciones de regresar a Europa, tras cuatro años de penurias, y los merengues salir del socavón y recuperar la cabeza, aunque sea de manera provisional y a la espera del resultado que logre el domingo el Valencia ante la Real Sociedad, en Mestalla. El Atlético, infame como visitante, donde sólo ha ganado tres partidos en toda la Liga, se transforma en el fortín del Calderón y sabe que al Madrid se le vence con un ritmo alto y un fútbol intenso, de rompe el rasga. Tras su mes negro en Copa, Liga y Champions y su polémico retiro en La Manga, los de Queiroz no pueden buscar más excusas ni poner paños calientes. Superiores técnicamente, están obligados a dejarse la piel y a mejorar sus prestaciones. Raúl, una amenaza Raúl, un consumado especialista en brillar ante el equipo del que nació, ha avisado que «el Madrid vencerá al Atlético y después ganará la Liga». El capitán blanco sabe mejor que nadie que al Madrid se le da bien el eterno rival, habitualmente acomplejado frente a su vecino rico. En la historia de sus visitas al Atlético, el Madrid sumó 24 victorias, 19 empates y 23 derrotas. Y anotó un total de 99 goles, más que ningún otro equipo. El partido medirá la capacidad de dos técnicos cuestionados: Queiroz, ya con un pie fuera del Real Madrid para la próxima temporada, incluso aunque consiga la Liga, y Manzano, forzado a cumplir el objetivo de la UEFA para continuar. Ambos han jugado al escondite con las alineaciones y han ensayado sobre todo a lo largo de la semana las acciones de estrategia, penosas defensivamente para el Madrid y gracias a las que el Atlético ha conseguido casi la mitad de sus goles (19 de 39). Manzano mantiene la duda de Sergi, entre algodones y dispuesto a infiltrarse si no existe riesgo de recaída de su fisura de cartílago. El catalán no tiene recambio y, por ello, el técnico jienense probó incluso con un sistema de tres centrales. La otra duda reside en reforzar el centro del campo con el canterano Gabi o el veterano Simeone para acompañar a De los Santos, lo que dejaría a Paunovic como único punta, o en mantener su dibujo clásico y situar al chaval Arizmendi o al griego Nikolaidis junto al serbio. Para Queiroz, oficialmente convencido de que su equipo puede ganar la Liga y de que está respaldado desde la cúpula del club, buenas noticias en el último entrenamiento celebrado en el tumultuoso retiro de La Manga. Los tocados Roberto Carlos, con molestias en el pie derecho, Helguera, aquejado de una parameniscitis y una pubalgia, y Mejía, con el sóleo contracturado, se entrenaron ayer al mismo ritmo que sus compañeros. A priori, no deberían de tener problemas para jugar el derbi. En ese caso, el preparador luso podría alinear a su once de gala, salvo el cambio de Solari por Ronaldo. Se miden, en fin, el segundo mejor equipo en casa de la Liga, igualado con 35 puntos a Deportivo y Valencia y sólo superado por los 41 del Real Madrid, y el tercer mejor visitante, ya que los 26 puntos obtenidos a domicilio por los de Queiroz sólo son mejorados por los 34 del Valencia y 32 del Barcelona. No pierde el Atlético en el Calderón desde que en la cuarta jornada, todavía en septiembre, cayó frente al Valencia. Lejos de Chamartín, el Madrid hincó la rodilla ante Valencia, Sevilla, Real Sociedad y Athletic. Y una curiosidad, para este partido el Atlético cambia la publicidad de sus camisetas y pasa del clásico infantil «Peter Pan» al novedoso y duro «El Castigador» de John Travolta. Quizá sea una premonición o sólo una película. Alineaciones probables: Atlético: Aragoneses, Gaspar, García Calvo, Lequi, Sergi, De los Santos, Aguilera, Ibagaza, Nano, Paunovic y Arizmendi o Nikolaidis. Real Madrid: Casillas, Salgado, Helguera, Raúl Bravo, Roberto Carlos, Beckham, Guti, Figo, Zidane, Solari y Raúl. Árbitro: Moreno Delgado (Col. Catalán). Estadio: Vicente Calderón Hora: 22.00 horas