España vence a Irlanda del Norte y entra en semifinales (1-4)

La selección española, vigente subcampeona continental, se clasificó para las semifinales del Campeonato de Europa gracias a su claro triunfo sobre Irlanda del Norte, por 4-1, y a la victoria del conjunto anfitrión sobre Turquía (2-1). El cuadro de Juan Santisteban necesitaba ganar y esperar a que los turcos no pudieran con los franceses. Se cumplieron ambas premisas después de la mala suerte tenida en el partido ante los pupilos de Philippe Bergeroo con una derrota inmerecida con un autogol. Marc Pedraza, delantero del Espanyol, ocupó la plaza del lesionado César, y no lo pudo hacer con más acierto, porque con dos goles en el primer periodo y otro al inicio del segundo encarriló el triunfo del combinado nacional. Mientras tanto, Francia aseguraba el empate y por tanto el liderato al descanso y nada más iniciar el segundo daba una alegría desde la localidad de Amboise con el gol de Hatem Ben Arfa, que tuvo su culminación con el segundo, conseguido por Jeremy Meney, lo que dejó hundido a los turcos, quienes salvaron el honor en el descuento con un remate en propia puerta de Thomas Mangani, la primera diana que encajan los galos en el torneo. El encuentro fue un auténtico monólogo de los chicos de Santisteban, que gozaron de oportunidades suficientes como para haber ganado por un marcador de escándalo a un oponente muy inferior que, no obstante, acortó distancias en el minuto 49, con un bonito tanto de Matthew Doherty, que sirvió para fdejar constancia de su presencia en el encuentro Pero como las ocasiones eran tan claras y numerosas España no podía permitir que el encuentro terminase así y el sevillano Diego Capel cerró la cuenta a un partido bueno pero con deficiencias en la definición. Lo peor, sin embargo, fue la tarjeta que vio el barcelonista Gerard Piqué, que al ser la segunda le impedirá disputar la semifinal. Los españoles afrontan de esta manera la reválida de su entorchado continental.