La buena defensa del Estudiantes cita al Barça para el cuarto partido (82-72)

El título de la ACB continúa sin dueño, al menos hasta el próximo viernes, gracias a la entrada en escena de Vistalegre, el reducto del Estudiantes, que por fin encontró en su casa el premio y la justicia al esfuerzo que está desplegando en esta final. Vistalegre esperaba de uñas al Barca y a los árbitros. El ambiente era ensordecedor y los quince mil espectadores que, una vez más llenaron la grada, y ya se ha perdido la cuenta de las que van, vivieron el partido como si estuvieran sobre el parqué. El equipo estudiantil encontró el aliento que necesitaba para volver a vaciarse contra un adversario superior en calidad y en físico, pero no en ambición. En ese terreno, los chicos de José Vicente Hernández dieron otra lección. Su inferioridad respecto al Barcelona como equipo y en capacidad atlética quedó compensada, de nuevo, gracias a las defensas alternativas y los recursos tácticos que emplearon. La formación azulgrana capeó el primer cuarto con el terceto formado por el italo-esloveno Gregor Fucka, Juan Carlos Navarro y el esloveno Vlado Ilievski. Enfrente, el Estudiantes buscó la velocidad con un quinteto inicial de «bajitos», donde Felipe Reyes ocupaba el centro de la zona acompañado por Iker Iturbe en la posición de cuatro. Ese periodo, con un alto índice de anotación -cincuenta puntos entre ambos conjuntos- terminó en tablas. El Barcelona soportaba bien la presión, aunque no por mucho tiempo. La consistencia barcelonista empezó a resquebrajarse a los dieciséis minutos (33-33). Una racha de Loncar e Iturbe desde el perímetro supuso un parcial de 14-1 y una diferencia de diez puntos en el descanso (49-39). El Estudiantes había hecho lo más difícil, abrir hueco, y regresó a la cancha preparado para que el tercer corte no diera al traste con el trabajo hecho. Un triple de Carlos Jiménez a los dos minutos de la reanudación puso al Barcelona a quince puntos de distancia (54-39) y situó el choque en un momento crítico. Estudiantes supo sufrir y se fue al cuarto final con puntos de renta. Pero el Barcelona, y lo ha demostrado en numerosas oportunidades, es equipo de últimos cuartos. Dicho y hecho. Drejer y De la Fuente afinaron la muñeca y pusieron al Barça dos, pero Estudiantes se rehizo y llegó al final sin apuros para forzar el cuarto partido y soñar con la que serie pueda llegar viva al cara o cruz del domingo.