España se conjura para vencer su maleficio histórico frente a Rusia

Cuando España salta al campo de batalla en Mundiales o Eurocopas el fracaso parece ser su destino porque así lo escribe la historia, siempre en su contra. Desde que el combinado nacional ganó por primera y única vez el Campeonato de Europa en 1964 han pasado 40 años de vacío, de inicios esperanzadores en las fases finales y despedidas dramáticas por prematuras. Por eso, cuando se habla de la selección nacional hay que ser cautos. Juegue bien o mal, convenza o no su estilo y aunque tenga en sus filas a los profesionales más cotizados del continente, nadie se explica cómo se las arregla para no poder librarse de la tozudez de una tradición que se niega a reservarle un papel protagonista en Copas del Mundo o de Europa. No hay más que preguntar a los aficionados sobre los recuerdos que guardan de España. Y citarán el fallo de Cardeñosa en el Mundial de Argentina, el de Arconada en Francia'84, el penalti errado por Raúl en el Europeo de Bélgica y Holanda cuando la selección buscaba con ahínco las semifinales, el de Joaquín ante Corea del Sur... Es decir, si fuera por el destino, la sentencia del combinado nacional ya estaría escrita. Pero esta vez hay signos apreciables que inducen a pensar en que estamos ante un intento serio de cambiar el rumbo, de querer dar un giro positivo hacia el éxito. En la selección, por primera vez en muchos años, todos parecen remar en el mismo sentido, no se respiran aires de euforia -«no hemos hecho nada para ello», ha dicho Sáez-, pero sí de optimismo; todos los acontecimientos que se suceden en su entorno se producen sin estridencias, no existe ninguna huella de conflictividad; los internacionales aseguran estar encantados con el seleccionador; no hay ansiedad, ni presión y sí mucha confianza entre los protagonistas... Y el equipo nacional presenta una apuesta futbolística sencilla, sin extravagancias, reñida con el gol, eso sí, pero de una gran solvencia defensiva. Una gran familia Iñaki Sáez es además el creador de este equipo. La mayoría de los jugadores son futbolistas suyos, él los ha visto crecer y madurar, ha compartido con ellos sus problemas de juventud, con muchos ha ganado un Mundial sub'20 y con otros hasta un Campeonato de Europa sub'17. Es decir, que la España de Sáez es una gran familia que tiene ya un gran trecho recorrido para llegar lejos en esta Eurocopa. Para que su objetivo no se tuerza antes de tiempo es fundamental que logre esta noche ante Rusia un buen resultado y evite así ataduras innecesarias de las que luego siempre resulta complicado liberarse. El equipo esperado Los rusos, como bien dijo Sáez este viernes a su llegada a Faro, son simples en las formas, pero saben a lo que juegan: a no encajar goles. Se agazapan como si tuvieran pánico a su rival y aguardan sin impacientarse el momento de asestar un zarpazo. Es muy poco habitual que se salgan con la suya, pero el seleccionador desconfía de su cara aparentemente amable y noble. El técnico vizcaíno sólo tiene una receta para afrontar los grandes acontecimientos. Y por eso, ante Rusia debutará en la Eurocopa el once que ha tenido en su cabeza desde que Míchel Salgado abandonó la concentración por lesión. Al término del entrenamiento de anoche en el estadio del Algarve anunció que Baraja y Albelda será de nuevo su apuesta en el centro del campo; Puyol, Marchena, Helguera y Raúl Bravo formarán la defensa, y Etxeberria y Vicente guiarán el camino por las bandas para que de ello se aprovechen Raúl y Morientes. En sus manos y en las de Casillas dejará Sáez la responsabilidad iniciar con buen pie la gran batalla, el gran desafío de la selección española para recuperar la confianza y el prestigio de un fútbol que triunfa a nivel de clubes, pero que navega a la deriva cuando se trata del combinado nacional. España: Iker Casillas; Puyol, Helguera, Marchena, Raúl Bravo; Etxeberria, Baraja, Albelda, Vicente; Raúl y Morientes Rusia: Ovchinnikov; Evseev, Sharonov, Sennikov, Smertin; Izmaylov, Mostovoi, Gusev, Alenitchev; Bulykin y Sytchev Estadio: Algarve Hora: 20.45 (TVE 1) «No hemos hecho nada para ser favoritos en la Eurocopa» IÑAKI SÁEZ Seleccionador español