«Este será el Tour más duro, pero estoy mejor preparado»

El estadounidense Lance Armstrong, candidato a un sexto triunfo consecutivo en el Tour de Francia, está convencido de que vivirá la edición de la ronda gala más duro de su vida, aunque se ve preparado para este desafío. «Este será el Tour más duro para mí. Jan Ullrich está mucho mejor preparado que los otros años. Pienso que será mi gran rival. Tras él, ha una lista de cinco o seis rivales: Hamilton, Mayo, Zubeldia, Baso», declaró Armstrong en una rueda de prensa concedida en Lieja, a dos días del prólogo. Además, el americano dio como favorito para la cronoescalada de Alpe D'Huez al español Iban Mayo (Euskaltel-Euskadi), al ser cuestionado sobre si pensaba batir el récord del italiano Marco Pantani en la ascensión a la mítica cumbre. «Se ha visto en la Dauphiné que no era el mejor en las cronos. Pienso que es a Mayo más bien a quien hay que hacer la pregunta. El favorito es él», subrayó. El texano señaló sentirse «bien y fuerte» para afrontar el reto. «Vengo de tener tres semanas de entrenamientos de calidad, había trabajo que hacer tras la Dauphiné. Pero, estoy preparado», prosiguió. Armstrong no quiso referirse a la posibilidad de ganar por sexta vez la ronda gala, con lo que se convertiría en el primer ciclista en conseguirlo: «Pueden pasar muchas cosas en el Tour. Por ahora, me siente muy fuerte, en mejor forma y con mejor salud que el año pasado. El sábado, el prólogo, será un primer test». El ciclista del US Postal indicó igualmente que no había reconocido la etapa del Macizo Central y que había preferido centrarse en las contrarrelojes y las etapas de montaña. Cuestiona sobre la reciente salida a la venta de un libro en el que se le acusa de dopaje, aseguró que su entrenamiento no se había «en absoluto» visto afectado y que había recibido mucho apoyo.