Phelps será el primer americano que compita en seis pruebas olímpicas

El estadounidense Ian Crocker superó su propio récord mundial de los 100 metros mariposa, con un tiempo de 50.76, y a su compatriota Michael Phelps, durante las selecciones americanas para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, que se están disputando en Long Beach (California). Crocker rebajó la plusmarca (50.98) que había logrado el año pasado en los Mundiales de Barcelona, donde se hizo con el título al doblegar también a Phelps. A pesar de su derrota, Phelps encontró el premio con su segundo puesto (51.15) de convertirse en el primer americano en clasificarse para los Juegos en seis distancias individuales (400 y 200 metros estilos, 200 mariposa, 200 libre, 200 espalda y 100 mariposa), a los que habrá que añadir los relevos. De esta manera el fenómeno de Baltimore se encuentra en condiciones de atacar en Atenas el récord de su compatriota Mark Spitz, que se colgó siete medallas de oro en natación en los Juegos de Múnich'72. «Sabía que lo que (Spitz) realizó era muy difícil», declaró Phelps reconociendo que haber nadado en seis pruebas individuales, lo que supone un total de 17 carreras en siete días con las series, semifinales y final, le había dado una idea precisa de la gesta de su compatriota en Múnich en aquella oportunidad.