El guiso de los espartanos

POR GANAR la corona de Zeus, los atletas griegos que competían en Olimpia estaban dispuestos a todo. Incluso a hacer trampas, un recurso que hoy en día es sinónimo de dopaje. No se tienen datos fidedignos de que los atletas del pasado tomaran estimulantes para mejorar su rendimiento, aunque los historiadores hablan de que los duros espartanos se alimentaban de un guiso que echaba para atrás por su fuerte olor. Lo que sí se sabe es que hacia el siglo V a.C., los deportistas cambiaron la estricta dieta alimenticia, basada en pan, leche, aceitunas, aceite de oliva, higos, verduras y pequeñas cantidades de carne y pescado, un paso que transformó rotundamente las pruebas. El viajero y geógrafo Pausanias (siglo II a.C.), que reflejó en su extensa obra «Descripción de Grecia» una completa historia de los Juegos, escribió que el primer atleta que se alimentó a base de carne fue Dromeo de Estinfalo (480 a.C.). Este cambio dietético, que llevó a algunos competidores a ingerir hasta seis kilos de carne, con pan, causó una profunda modificación en su peso y fuerza muscular que les fue alejando del ideal de belleza atlética del pasado. Salvando las distancias (la carne no estaba prohibida), podría compararse esa situación con la de los atletas que hoy buscan desarrollar su musculatura y su potencia con productos dopantes. El paradigma ha sido el velocista canadiense Ben Johson, al que un plan sistemático de dopaje con esteroides anabolizantes le convirtió en un coloso de espectacular musculatura. Su positivo en Seúl'88 acabó con su carrera. Olimpia no toleraba los atajos hacia el éxito rápido. Era un lugar sagrado, por lo que los requisitos para acceder a las pruebas no admitían dudas. Los atletas tenían que cumplir varias normas: ser descendiente helénico puro, no haber incurrido en crímenes o delitos graves y haber respetado la Tregua Sagrada que proclamaban los «espondóforos» (heraldos) por el mundo heleno. Un entrenamiento previo de unos diez meses en un gimnasio griego bajo la supervisión de los