Luis Aragonés da la alternativa a Del Horno y López Rekarte

Sin llegar a ser una revolución, Luis Aragonés sí realizó importantes cambios en su primera convocatoria de 22 jugadores para el amistoso del 18 de agosto contra Venezuela, en el estadio Gran Canaria de Las Palmas. Prescindió de ocho futbolistas que acudieron a la pasada Eurocopa de Portugal, citó como grandes novedades a los debutantes Asier del Horno y Aitor López Rekarte, y facilitó el regreso de Reyes, Tamudo y los deportivistas Romero y Víctor. También vuelve Salgado, ausente a última hora de la cita continental por lesión. Fin de trayecto en «el equipo de España», tal y como el técnico madrileño desea que se defina a partir de ahora al combinado nacional, para Raúl Bravo, Etxeberria, Luque, Xavi, César, Gabri, Capdevila y el tercer portero Aranzubia, en quienes el anterior seleccionador confió para el reciente Europeo. Aunque aseguró que mantiene los «pasillos de seguridad», la columna vertebral del equipo por la que apostó Iñaki Sáez, Luis dejó sentada una premisa innegociable bajo su dirección: con España no actuarán futbolistas fuera de su posición. Se acabó, por ejemplo, lo de ver a Puyol como lateral zurdo. Luis, para quien «no existen jugadores incompatibles» y por ello es factible que Valerón, Raúl y Torres actúen juntos, quiere probar con dos hombres por puesto en este partido que servirá como preparación para el choque de septiembre contra Bosnia Herzegovina, ya de clasificación para el Mundial de Alemania-2006. Sólo ha citado a un jugador del Barcelona y mantiene al Real Madrid y Valencia como base del equipo nacional, ya que aportan cinco hombres cada uno. En un sistema 4-4-2 que puede cambiar en el transcurso de los partidos pero difiere de partida del intocable 4-2-3-1 de Sáez , Casillas y Cañizares lucharán por la plaza de portero, Salgado y Rekarte por el lateral derecho, Puyol, Helguera, Marchena y Juanito por dos puestos en el centro de la zaga, y los citados Romero y Rekarte por la titularidad en el lateral zurdo. En el medio competirán Albelda, Baraja, Xabi Alonso y Valerón, mientras que Joaquín y Víctor batallarán en el extremo derecho y Reyes y Vicente en el izquierdo; arriba, confía en Raúl, Torres, Tamudo y Morientes. Tras afirmar que ha convocado a los que se encuentran más en forma a estas alturas de pretemporada y que el abanico de la selección está abierto a «0, 40 y hasta 50 jugadores de elite». Lista de convocados contra Venezuela: Reyes (Arsenal) , Del Horno (Athletic) , Fernando Torres (Atlético) , Puyol (Barcelona) , Joaquín y Juanito (Betis) , Romero, Valerón y Víctor (Deportivo) , Tamudo (Espanyol) , Casillas, Helguera, Salgado, Morientes y Raúl (Real Madrid) , Xabi Alonso y López Rekarte (Real Sociedad) y Albelda, Baraja, Marchena, Cañizares y Vicente (Valencia)