El encendido del pebetero pone fin al periplo de la llama olímpica

El viaje de la Llama olímpica llegó a su fin en el estadio Olímpico de Atenas después de ser portada por 11.000 relevistas durante 78 días de periplo por cinco continentes, 26 países y 34 ciudades. Antes de ser entregada al regatista Nikos Kaklamanakis, el secreto mejor guardado, para que encendiera el pebetero móvil diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava, la antorcha fue llevada en relevos en el estadio Olímpico por seis deportistas griegos, entre ellos el ex jugador de baloncesto Nikos Gallis, una verdadera leyenda en este país. Gallis estuvo acompañado del ex futbolista Mimis Domazos, del levantador de pesas Akakios Kakiasvili, la atleta Voula Patoulidou, el gimnasta Ioannis Melissanidis y el propio Kaklamanakis. La antorcha fue diseñada para semejarse a una hoja de olivo. En la antigua Olimpia, la llama era encendida con los rayos del sol y se mantenía activa hasta el final de los Juegos. La nadadora griega Zoi Dimoschaki prestó ayer el juramento de los atletas en los Juegos de Atenas, una costumbre que se sigue ininterrumpidamente desde 1920, en la ceremonia de inauguración en el Estadio Olímpico. La de esta noche fue la tercera vez consecutiva que una mujer representó a todos los participantes en el compromiso de competir de forma limpia. En los Juegos de Atlanta'96 pronunció el juramento la baloncestista estadounidense Teresa Edwards y en los de Sydney 2000 lo hizo la jugadora australiana de hockey Rachelle Hawkes. En Barcelona'92 había sido el regatista español Luis Doreste. El juramento original fue escrito por el propio Pierre de Coubertin, restaurador de los Juegos en 1896 (Atenas), pero el texto fue modificándose con los años para adaptarlo a los cambios experimentados por el propio deporte. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional Guennadi Padalka y Mike Fincke desearon hoy a los atletas y a todos los participantes en los Juegos Olímpicos de Atenas «suerte y amistad». En un vídeo mensaje difundido en la ceremonia de inauguración de los Juegos, el comandante ruso Padalka se limitó a saludar y luego dio paso al ingeniero de vuelo estadounidense Fincke, quien saludó el espíritu de cooperación internacional que impulsa la mayor cita deportiva mundial. Unión de naciones «Ese mismo espíritu ha construido esta estación espacial que nosotros llamamos casa. Esta Estación ha unido a muchas naciones, incluidos las que fueron rivales, como amigos en la persecución de un sueño», dijo. «Desde 235 millas (363 kilómetros) en el espacio, deseamos a todos los implicados en los Juegos la mejor de la suerte y amistad. Incluso desde nuestro lugar lejano, estaremos observando», añadió.