España sueña con igualar el récord de cuatro medallas de Barcelona

La selección más numerosa en la historia del atletismo olímpico español, formada por 59 miembros, como hace 14 años en Barcelona'92, buscará en Atenas igualar su récord olímpico de cuatro medallas, conseguido precisamente en la Ciudad Condal. España regresó de Sydney con una sola medalla. La barcelonesa María Vasco, bronce en 20 kilómetros marcha, se convirtió en la primera atleta española que ganaba una medalla olímpica. El récord de finalistas (9) no pudo compensar un cierto sabor a decepción. El capitán, el leonés Manuel Martínez, abrirá el fuego el día 18 en un escenario mitológico, las ruinas del estadio de Olimpia, donde hace 2.800 años empezó la cuenta oficial de los Juegos. Con una marca de 21,06 este año, el lanzador de peso leonés, sexto en Sydney, sueña con disputar las medallas, la tarde del miércoles. El campeón americano, Adam Nelson, partirá de favorito. El presidente de la Federación Española, José María Odriozola, calculó en una «docena» los atletas españoles que parten con opciones de medalla y, optimista irreductible, se fija por objetivo superar los metales logrados en Barcelona. «Para mí este es el equipo más fuerte que hemos llevado a unos Juegos en toda la historia, no sólo por cantidad, sino por calidad», dijo al presentar el equipo. Las opciones españolas de medalla en hombres se extienden a la prueba de 1.500, con Reyes Estévez, Juan Carlos Higuero y Alvaro Fernández; maratón, con el subcampeón mundial Julio Rey, José Ríos y Toni Peña; 3.000 metros obstáculos con Penti, Luismi Martín y Eliseo Martín; longitud con Yago Lamela y Joan Lino, y en marcha con Paquillo Fernández. Glory Alozie, subcampeona de 100 metros vallas en Sydney 2000, concentra casi todas las esperanzas en la rama femenina. El resto recaen en María Vasco.