Manolo cruza el túnel del tiempo
«Supermán» Martínez dirime un durísimo concurso de lanzamiento de peso en las ruinas de la antigua Olympia, con los americanos como favoritos y ramas de olivo para los finalistas
Estados Unidos, primera potencia olímpica de la era Moderna, pretende atravesar hoy el túnel del tiempo para coronar con ramas de olivo, sobre las ruinas de la antigua Olimpia, a sus tres lanzadores de peso. Desde los Juegos de Roma'60 nunca un país ha barrido con las tres medallas en lanzamiento de peso. Fue, precisamente, Estados Unidos, con William Nieder, Parry O'Brieny y Dallas Long. En Atenas los tres favoritos son estadounidenses: Adam Nelson, Reese Hoffa y John Godina, y aún se quedó fuera de las plazas olímpicas el lanzador, de la misma nacionalidad, que tiene las cuatro mejores marcas del año, Christian Cantwell. La potencia de Estados Unidos en el círculo de peso es tan grande que la ausencia del líder mundial del año no merma sus posibilidades de hacerse con todas las medallas. Godina tiene tres títulos mundiales y un bronce en Sydney; Nelson es subcampeón mundial y olímpico; Hoffa presenta una marca de 21,67 metros. La principal amenaza para los americanos procede de Bielorrusia. Andrey Mikhnevich, con un registro personal de 21,69 metros, querrá la corona olímpica un año después de obtener el título mundial. Entre los «outsiders» figuran dos lanzadores de habla hispana, ambos con marcas del año por encima de los 21 metros: el leonés Manuel Martínez, campeón mundial en pista cubierta, y el chileno Marco Antonio Verni, plusmarquista sudamericano con 21,14. Una lesión en el pecho impidió al actual campeón olímpico, Arsi Harju, de Finlandia, defender su título en Atenas. El regreso a Olimpia tiene un significado especial para los lanzadores. Godina empieza a darse cuenta de «cuanta historia hay tras el deporte y cuán importante es para todo el mundo». «No conozco ningún otro aspecto de la cultura que haya sobrevivido tanto tiempo como el deporte. Los Gobiernos vienen y se van, pero el deporte siempre está ahí», comentó el lanzador de peso estadounidense. Manuel Martínez, gran aficionado a la historia del deporte, considera que competir en Olimpia «será algo para contar a los nietos, una ocasión histórica, maravillosa» y celebró que sean precisamente los lanzadores de peso los únicos que competirán en Olimpia, «aunque en los antiguos Juegos sólo hubiera disco y jabalina». Hora: 9.00 calificación y 16.00 final