Herederas de las Hereas

Las mujeres que hoy actúen no serán las primeras que compitan en ese escenario, pero sí las pioneras en hacerlo allí en el marco de unos Juegos Olímpicos. En Olimpia se disputaron, previamente a los Olímpicos, las Hereas, Juegos sólo para mujeres y en honor de la diosa Hera. Eran carreras a pie en las que sólo podían inscribirse doncellas, que eran divididas en razón de su edad. El premio era una corona de olivo. Ya en los Juegos Olímpicos, era imprescindible ser hombre para competir y también para presenciar las competiciones, aunque algunos historiadores consideran que las doncellas sí podían asistir como público. Sólo se hacía una excepción con la sacerdotisa de la diosa Deméter, que ocupaba un lugar preferente en el graderío. Después de que se descubriese que Callipateira, una viuda que quería ver competir a su hijo, se había disfrazado de entrenador, se obligó a los entrenadores a permanecer desnudos durante la competición en un lugar especialmente reservado. Pese a no poder competir en los Juegos, las mujeres sí podían ser proclamadas campeonas olímpicas: en las competiciones ecuestres el premiado era el propietario, o propietaria, de los caballos, y no el jinete. Ya en los Juegos de la Era Moderna las mujeres tuvieron prohibido el acceso en la primera edición, la disputada en Atenas en 1896. Es ya célebre la filosofía del restaurador de los Juegos, Pierre de Coubertin, sobre la participación femenina: «Los Juegos son la solemne y periódica exaltación del deporte masculino, con el aplauso de las mujeres como recompensa». «En lo tocante a competiciones deportivas públicas, la participación de la mujer debería estar absolutamente prohibida», estimaba.