Atenas se convierte en China Town

El atleta burgalés residente en León Luis Flores, que formó parte del equipo que disputó la prueba del 4x400, no pudo alcanzar la final de la competición. El equipo formado por Iván Rodríguez, David Canal, Luis Flores y Antonio Reina salió dispuesto a conseguir una buena marca y entrar en la final por tiempos, pero no salió como esperaban, especialmente en la última posta, en la que Reina no supo mantener el ritmo de España, equiparable al que llevaba Alemania, que entró por tiempos. Xiang Liu, de 21 años, y Huina Xing, de 20, convirtieron la jornada del viernes en un festival chino con sus victorias en 110 metros vallas y 10.000 metros, en el primer caso igualando el récord mundial del británico Colin Jackson, que sobrevive desde hace once años con un tiempo de 12.91. Los espectadores asistieron en una sola noche a la irrupción de estos nuevos prodigios de las vallas altas y el fondo, a la reconversión de Marion Jones en atleta del montón -quinta en longitud-, al récord olímpico de la cubana Osleydis Menéndez en jabalina (71,53) y a un nuevo fracaso de la británica Paula Radcliffe, esta vez en 10.000 metros. La final de vallas había quedado abierta tras la eliminación del favorito, el estadounidense Allen Johnson, que se había estrellado contra un obstáculo en semifinales, y Liu no dejó pasar la oportunidad. Tenía la segunda mejor marca mundial del año (13.06) y ayer la mejoró de golpe en 15 centésimas. Liu fue el más rápido en partir (139 milésimas) y mediada la prueba ya iba un metro por delante de todos. Batió por 27 centésimas al estadounidense Terrence Trammel, y el cubano Anier García, que defendía el título olímpico, llegó desde atrás para ganar el bronce con 13.20, una centésima por delante del jamaicano Maurice Wignal. Rusia barrió con todas las medallas en longitud, dejando a Marion Jones muy lejos, a 20 centímetros, del podio. Tatyana Lebedeva, plusmarquista mundial de triple en sala, se proclamó campeona olímpica de longitud con un salto de 7,07 metros. Dos centímetros menos saltaron Irina Simagina y Tatyana Kotova, que hubieron de recurrir a su segunda marca para el desempate. Jones, bronce en los Juegos de Sydney, se clasificó quinta con un mejor salto de 6,85 favorecida por un viento de 3,1 metros por segundo, por lo que su registro no será homologado. La estadounidense había arruinado su única opción de medalla individual en Atenas. En Sydney había ganado tres oros y dos bronces.