Solberg, Loeb y Gronholm se destacan en Japón, mientras Sainz es quinto

El rally de Japón, undécima prueba del Mundial, cuenta después de su primera etapa con tres candidatos a la victoria. Solberg, que lidera la prueba con doce segundos de ventaja sobre el francés Loeb (Citroën) y 17 sobre el finlandés Grönholm (Peugeot), mientras que Martin (Ford) y Sainz (Citroën) están ya a 1m01 y a 1m06s, respectivamente. El estonio y el español están ya casi descartados para la victoria, a no ser que a los tres primeros les suceda algo anormal, como lo que estuvo a punto de ocurrirle a Grönholm, que tuvo problemas con el cambio de su Peugeot 307. Sainz se anotó el mejor tiempo en la última especial por delante de los dos Ford, quedándose a cinco segundos del cuarto puesto, ocupado por Martin. Solberg, con el Subaru, voló en las primeras especiales pero después Loeb, con un coche más puesto a punto, fue reduciendo la diferencia con el noruego de Subaru, única marca japonesa que participa oficialmente en el Rally de su país.