La gran exhibición de los carteros americanos coloca líder a Landis

Floyd Landis, el primer líder de la Vuelta a España 2004, y el primer americano que se coloca de líder en todo la historia de la carrera, no obtuvo ningún premio en el Tour. Lance Armstrong intentó que venciese en la etapa que finalizó en Le Gran Bornand. Jan Ullrrich salió a por él y se lo impidió. Dejará el US Postal a finales de temporada para fichar por el Phonak, como antes hicieron Tyler Hamilton, Boby Julich o Levi Leipheimer. Todos ellos estuvieron trabajando para Armstrong y decidieron emprender una carrera por su cuenta, buscando más libertad de movimientos. Floy Landis, al que su madre ya puede ver en la televisión después de mucho tiempo sin poder hacerlo, pasaba al frente de su equipo la meta de León. El US Postal, como ya hizo en el Tour, arrasó en los 27,7 kilómetros que estrenaban esta Vuelta en las calles de León. Marcaron los mejores tiempos intermedios y lograron en la meta unas diferencias de escándalo con un equipo que sólo tiene dos corredores de los que estuvieron en el Tour, Beltrán y el líder, Landis. Aventajaron en 31 segundos al T-Mobile de Vinokourov; en 56 al Banesto de Mancebo y Menchov, en 58 al Kelme de Alejandro Valverde y en 1:01 al Phonak de Tyler Hamilton y Oscar Sevilla. Heras, perjudicado Los grandes derrotados fueron el Liberty de Roberto Heras, enormemente descompensado durante toda la etapa, que se dejó 1:28. Ha sido la peor contrarreloj por equipos que una formación que dirige Manuel Saiz ha realizado durante mucho tiempo. No es un a buena señal, ni para Liberty, ni para Heras. Otros que se estrellaron fueron los corredores de Euskaltel, los últimos entre los veintiún equipos participantes. Con decir que en el kilómetro 20 el US Postal aventajaba en veinte segundos al T-Mobile queda todo explicado. Esas diferencias logradas en 27,7 kilómetros llaman poderosamente la atención. Alejandro Valverde le ha sacado treinta segundos a Roberto Heras; Menchov y Mancebo le han aventajado en 32 segundos; Oscar Sevilla y Tyler Hamilton, en 27 segundos, por no hablar del 1:31 de Floy Landis. El mismo escenario en el que hace un año, en Gijón, Igor González de Galdeano lograba el maillot amarillo, Liberty enterraba muchas de sus opciones finales de triunfo, a lo que se une el golpe moral que se han llevado. La contrarreloj por equipos, entre el grupo de corredores que parecen contar con opciones, sólo ha sido buena para el US Postal. Para el Liberty ha sido su tumba. No lo van a tener fácil para recuperarse. Los pensamientos sobre lo sucedido en el Tour pueden planear de nuevo sobre Manuel Saiz y sus corredores y eso puede resultar muy comprometedor. En el equipo de la Vuelta repiten seis de los corredores que estuvieron en el Tour, lo que tampoco aporta mucha tranquilidad para su futuro en la prueba, en una situación que se puede agravar. La Vuelta a España tiene un líder especial, criado en una comunidad amish, que no conocía la luz, ni el coche, situada en el corazón de Pensylvania, en Ephapata. Floy Landis fue un niño que pertenecía a la comunidad religiosa menonita, que salió a la luz pública a raíz de la película Único Testigo , protagonizada por Harrison Ford. Hace mucho tiempo que el tiempo no corre para los amish, anclados en la Edad Media. Su primer idioma era un dialecto del alemán denominado el holandés de Pensylvania. El inglés lo aprendió más tarde. Landis dejó la comunidad por el ciclismo. Se hizo muy fuerte físicamente trabajando en el campo de sol a sol. Tenía una bicicleta de montaña en la que empezó a dar largos paseos. Cuentan que a los cuatro días de una operación de cadera estaba montado en su bicicleta, con lo tornillos que le tuvieron que poner a flor de piel. Cambio de vida Su madre y sus tres hermanas han sido su gran pasión. A los 18 años se marchó a vivir a San Diego, en California, con gran disgusto personal de su familia. Se encontró un mundo muy distinto al que había conocido hasta entonces, donde todo estaba muy materializado. Quería ser ciclista. Empezó a ganar carreras, algún campeonato, y varios equipos quisieron ficharle. Se pasó a la bicicleta de carretera, firmó con el equipo Mercury con el que finalizó tercero en el Tour del Porvenir de 1999. Entrenaba con Armstrong en los Estados Unidos y acabó fichando por el US Postal. Su historia en profesionales es conocida. Tuvo una caída hace tres años que le cortó su progresión. El trabajo que ha realizado este año para Armstrong le ha lanzado a un primer plano mundial. Su madre pudo verle por televisión en el Tour de 2002, en la estanterías de un supermercado. El primer líder americano de la Vuelta a España podría vestir todo de negro y llevar el cabello de una forma muy especial. Una bicicleta de montaña se lo impidió. El ciclismo ha ganado un buen corredor. CORREDOR TIEMPO 1. Floyd Landis (USA-USP) 30:45 2. Michael Barry (CAN-USP) m.t. 3. Victor Hugo Pena (COL-USP) m.t. 4. Manuel Beltran (ESP-USP) m.t. 5. David Zabriskie (USA-USP) m.t. 6. Joachim (LUX-USP) m.t. 7. Max Van Heeswijk (HOL-USP) m.t. 8. Erik Zabel (ALE-TMO) a 0:31 9. Alex. Vinokourov (KAZ-TMO) m.t. 10. Tomas Konecny (CZE-TMO) m.t. 11. Santiago Botero (COL-TMO) m.t. 12. Cadel Evans (AUS-TMO) m.t. 13. Torsten Hiekmann(GER-TMO) m.t. 14. Stephan Schreck (GER-TMO) m.t. 15. Steffan Wesemann(GER-TMO) m.t.