Líderes de equipo de quita y pon

Denis Menchov, Alejandro Valverde, Pietro Caucchioli, Félix Cárdenas, Aitor González, Joseba Beloki y Floy Landis, por citar a algunos de los corredores más representativos que están corriendo en la Vuelta a España, tienen algo en común: podrían ganar la carrera y sacar rendimiento a su triunfo con otros colores. Los primeros que decidieron dejar a sus actuales formaciones fueron Floy Landis y Pietro Caucchioli, que correrán en Phonak y en el Crédit Agrícole, aunque no parece que ninguno de los dos pueda ganar la Vuelta. La situación de Denis Menchov es distinta. El corredor ruso del Illes Balears-Banesto, criado y mimado como ciclista profesional por su actual formación, se ha ido a Rabobank, que le ha puesto mucho dinero por delante. No ha sido la primera vez, ni será la última, que se mima a un ciclista y cuando llegan sus mejores años acaba, a golpe de talonario, con otros colores. En Balears se lo han tomado con calma. Eusebio Unzue piensa que el ruso, además de ser un buen corredor es un profesional y hará una buena carrera. José Miguel Echavarri, que no quería hablar mucho sobre el tema, comento, sin ninguna acritud, verdades como puños de grandes: «Hay corredores que suspenden en julio y en septiembre están ya con otra camiseta». Alejandro Valverde, otro de los aspirantes al triunfo, no seguirá en el Comunitat Valenciana-Kelme. Su caso es distinto puesto que su equipo no logrará una plaza en el UCI ProTour y tendrá que encontrar una formación para el futuro. Sin ir más lejos, Roberto Heras ganó la Vuelta de 2004 con el US Postal y acabó fichando con el Liberty. Aitor González la ganó en 2002 con el Kelme y se marchó al Fassa Bortolo. Ahora está en la situación contraria. Termina contrato y lo más normal es que no siga con los italianos, por lo que necesita hacer una buena carrera. Abraham Olano cumplió con el equipo que le pagaba, Banesto, con quien ganó la Vuelta de 1998, antes de fichar para 1999 con la Once. Otro que no seguirá en el Cafés Baqué es el colombiano Félix Cárdenas, un ciclista que ha tenido ofertas de formaciones importantes, pero que prefería estar en una más modesta de líder. Muchos corredores se convierten en líderes de quita y pon, que ganan una carrera importante con un equipo y termina sacando el mayor rendimiento publicitario otro. Esa percepción se acrecienta más en la Vuelta puesto que cuando termina está la temporada prácticamente acabada, por lo que el rendimiento publicitario sólo se consigue si el vencedor final ha sido líder durate muchos días. Aitor González le ganó la Vuelta de 2002 a Roberto Heras en la última contrarreloj celebrada en el estadio Santiago Bernabéu. Kelme no pudo sacar mucho partido de ese triunfo. Corredores como Heras, Hamilton, Mancebo o Sevilla están en la situación contraria, son aspirantes a ganar la Vuelta y seguirán en sus actuales formaciones la próxima temporada, que si podrán sacar partido de sus posibles victorias.