Francia apuesta por Santoro para reforzar la experiencia

Guy Forget, capitán francés, se ha sacado de la manga un as en la persona del veterano Fabrice Santoro, nacido el 9 de diciembre de 1972 en Tahiti y residente en Ginebra. Aunque es un especialista en dobles, el técnico lo ha elegido para que salga como número 1 de Francia en los individuales. La decisión de Forget ha sido para los españoles una «relativa sorpresa». Santoro, el profesional que aplica los golpes a dos manos y que tiene unos recursos inesperados, se considera con «fuerzas para soportar simples y dobles» porque eso es lo que hace en el circuito ATP. El caso es que con esa novedad, el sorteo reflejó en la primera jornada, la de este viernes, un partido de apertura (a las 12 del mediodía, La 2) entre Carlos Moyá (6 del mundo), número 1 de España, y Paul-Henri Mathieu (77), el 2 de su país. Hasta ahora no se han cruzado nunca en competiciones. Tras ese encuentro se jugará el que van a disputar Juan Carlos Ferrero (12) y Fabrice Santoro (36). Será el quinto enfrentamiento entre ambos, al que llegan con un balance favorable al de Onteniente (3-1), aunque la última vez que se vieron en la pista fue este año en la primera ronda de Cincinatti, en cancha dura, y la victoria fue para el francés por 3-2 y retirada del valenciano por lesión. El partido de dobles del sábado, que se celebrará tras la presentación oficial de los equipos, tendrá como protagonistas a Rafael Nadal y Tommy Robredo frente a Fabrice Santoro y Michael Llodra. La jornada del domingo, cierre de la eliminatoria, comenzará con el partido entre Carlos Moyà y Fabrice Santoro (el galo registra dos triunfos en otras tantas confrontaciones). Después, como colofón, tendrá lugar el encuentro Ferrero contra Mathieu. Será la primera vez que coincidan en la pista. España y Francia encaran su sexto enfrentamiento, esta vez se cruzan en un coso taurino, el de Alicante. España pretende torear a sus rivales al natural, aprovechando el factor pista. Francia no renuncia a llegar a la final. Unos y otros creen tener sus opciones. Según Jordi Arrese, capitán español, la decisión de que juegue Santoro solamente ha sorprendido a medias. «Creíamos que Mathieu, como así ha ocurrido, era seguro, pero lo de Santoro fue una relativa sorpresa».