Pau Gasol marca el ritmo de progresión en los Grizzlies

El español Pau Gasol y sus Grizzlies de Memphis arrancaron la pretemporada 2004-05 de la NBA con una victoria (99-95) ante los Magic de Orlando. Gasol, que renovó hace apenas dos semanas su contrato con los Grizzlies hasta 2011, arrancó su cuarta temporada en la NBA contribuyendo al triunfo de su equipo con 12 puntos y 10 rebotes en los apenas 24 minutos que estuvo en la cancha. Sin embargo el conjunto dirigido por Hubie Brown tuvo a su mejor elemento en el ala-pívot Stromile Swift, que fue el máximo anotador con 16 puntos, mientras que otros tres jugadores (Lorenzen Wright, Earl Watson y Brian Cardinal) estuvieron en 10 tantos. Memphis supo reaccionar en el último cuarto para dar la vuelta al marcador (93-88) con un parcial de 11-2 y poner la directa hacia su primera victoria. Por los Magic, el mejor hombre fue Cuttino Mobley, que anotó 24 puntos, mientras que Steve Francis contribuyó con 19 tantos, siete rebotes y siete asistencias. Los Grizzlies afrontarán mañana su segundo compromiso de esta pretemporada ante los Cavaliers de Cleveland, en el que será el debut de la franquicia en su nueva cancha, el FedEx Forum. Boston despega con Rivers El debut del nuevo entrenador de los Celtics de Boston, Doc Rivers, no pudo ser más productivo y espectacular cuando su equipo ganó por 104-74 a los Bulls de Chicago en el primer partido de pretemporada para ambos. El escolta Paul Pierce, con 18 puntos, fue el quien encabezó el ataque de los Celtics, que también tuvieron el apoyo del alero Ricky Davis con 15 tantos (6 de 7 tiros de campo) y del veterano base Gary Payton, que debutó con su nuevo equipo y dio seis asistencias. Pierce confirmó una vez más que es el líder indiscutible del equipo y lo hizo con 7 de 11 tiros de campo y 3 de 4 triples. El ala-pívot Raef LaFrentz aportó 13 puntos y Marcus Banks encestó 10 para los Celtics, que llegaron a tener una ventaja de hasta 38 puntos en el cuarto periodo. Rivers fue fichado por los Celtics el pasado mes de abril después de haber conseguido una marca de 171-168 con los Magic de Orlando en las cinco temporadas que estuvo de máximo responsable hasta que fue despedido en noviembre del 2003, después de haber perdido el equipo 10 partidos consecutivos al comienzo de la pasada temporada regular. Los Chicago Bulls volvieron a demostrar que siguen sin tener definido su estilo de juego y el reserva Tommy Smith, con 13 puntos, fue su máximo encestador, mientras que el novato Loul Deng aportó siete tantos y cinco rebotes, algo que deberá mejorar.