La Cultural busca la sorpresa ante un Athletic con su equipo de gala

La Cultural sólo piensa en la sorpresa ante el Athletic de Bilbao, que se presenta en el estadio Amilivia después de dos derrotas consecutivas a domicilio y con el bloque titular. Hombres como Arriaga o Julen Guerrero, que suelen entrar en las rotaciones para la Copa, se quedaron en Bilbao. Los últimos malos resultados del Athletic, unido a la buena racha de la Cultural, que lleva un mes invicta, han propiciado que el entrenador rojiblanco, Ernesto Valverde, no quiera sorpresas. Todo hace indicar que, junto a Iñaki Lafuente, guardameta elegido por Valverde para las competiciones coperas, saldrán de inicio los habituales en los últimos partidos, aunque Del Horno podría gozar de descanso, al menos en un primer momento. En ese once inicial estará Carlos Gurpegui, que retorna al equipo tras cumplir, el domingo en el Ciudad de Valencia, el partido de sanción derivado de su expulsión ante el Barcelona. Junto al todoterreno podría jugar en el doble pivote Tiko, reaparecido el domingo tras mes y medio lesionado, con lo que podría disfrutar de descanso, al menos de inicio Pablo Orbaiz, titular en los tres últimos partidos frente a Barcelona, Besiktas y Levante. Los jóvenes Javi Casas, en el lateral izquierdo, o Jonan García, en lugar de Yeste o Ezquerro, también podrían formar parte un equipo que se toma el choque ante la Cultural como definitivo. Más de un mes sin perder La Cultural, que acumula más de un mes sin conocer la derrota (la última fue en la Liga en el terreno del Mundial 82 frente al Recreación), afronta el partido avalados por la victoria en la eliminatoria anterior ante el Alavés, al que superó en la tanda de penaltis. Para este encuentro, el técnico culturalista, Carlos García Cantarero, cuenta con la baja por lesión del centrocampista Soto, con esguince del tobillo derecho, aunque podría introducir alguna novedad con respecto al equipo que viene actuando en la competición liguera. El primer cambio llegará en la portería, ya que volverá Raúl Moreno, uno de los protagonistas en la eliminatoria copera ante el conjunto vitoriano y que evitará, salvo sorpresa técnica, al veterano Inmanol Etxeberría enfrentarse a su ex-equipo. Los cambios también afectarían al resto de las líneas. En defensa, con la posibilidad de entrar Negral o debutar incluso Jusué, en la medular, ocupando el lugar del lesionado Soto Albert Puigdollers, e incluso en las bandas con Abel y Pepe Domingo frente a los habituales Pepín y Willy. La delantera también podría presentar novedades, ya que como acompañante de Paulino, podría figurar Perona, que ha contado de manera intermitente para el entrenador madrileño. La expectación para este enfrentamiento, que no se produce desde hace 49 años, ha producido colas en las taquillas desde su apertura y las previsiones apuntan a que podría superarse la mejor entrada, que se produjo hace tres temporadas, también en la Copa del Rey, ante el Deportivo de La Coruña. Incluso, desde la provincia, donde existen numerosas peñas del Athletic, y de otras cercanas, ya existe una gran petición de entradas, que podrían permitir un mayor número de espectadores en las gradas, hasta rozar el lleno, con las poco más de 13.400 localidades de aforo que tiene el estadio. Conforme se suceden las horas previas al partido, la gran expectación con motivo de la celebración del encuentro crece a pasos agigantados. El Athletic del Bilbao acude a León con todos los titulares. Los habituales saltarán al estadio Amilivia, con el único propósito de que no se produzca la tercera derrota consecutiva en tan sólo siete días. Además, si hoy pierde el conjunto bilbaíno quedaría apeado de su competición favorita.