Madrid y Barça prefieren a Lyón y Mónaco para el cruce de octavos

Los dos supervivientes franceses, Mónaco y Olympique de Lyón, son los rivales preferidos por el Real Madrid y el Barcelona en el sorteo de octavos de final de la Copa de Europa que se celebrará hoy viernes en Nyón (Suiza). También se llevará a cabo el sorteo de dieciseisavos de final de la Copa de la Uefa, con los clasificados de la liguilla de esta competición y los eliminados en la primera fase de la Liga de Campeones, entre ellos el Valencia. El Mónaco, a pesar de ser el vigente subcampeón de Europa, es un equipo bastante accesible tanto para el Madrid como para el Barça, al igual que el Lyón, aunque el actual líder de la Liga francesa haya sido el máximo goleador de la Champions, gracias a sus duelos con el Sparta de Praga y el Fenerbahce. El Mónaco, además, es un enemigo deseado por los blancos después de que el conjunto francés, con Morientes, despidiese sorprendentemente al Madrid la pasada temporada en los cuartos de final. Mónaco y Lyón son dos de los representantes del fútbol de ataque en una Liga de Campeones que aparte de dos equipo franceses y otros dos españoles se ha quedado con cuatro ingleses (Chelsea, Arsenal, Manchester United y Liverpool), tres italianos (Milan, Juventus e Inter), tres alemanes (Bayern de Múnich, Bayer Leverkusen y Werder Bremen), un holandés (Ajax) y un portugués (Oporto), el defensor del título. Madrid y Barça, que quedaron como segundos de sus respectivos grupos, tendrán como posibles rivales coincidentes a Juventus, Inter, Chelsea, Arsenal, Mónaco y Lyón, con los italianos y el club que preside el multimillonario Abramovich como los más temidos. El Madrid también podría enfrentarse al Milan, y el Barça al Leverkusen, los otros dos líderes de grupo, en un sorteo condicionado en el que no podrán enfrentarse entre sí ni equipos del mismo país ni quienes hayan sido rivales en la primera ronda. Makelele y los españoles Con primeros contra segundos y esos condicionantes, el Chelsea y el Arsenal se perfilan como los equipos con más posibilidades matemáticas de enfrentarse a los dos conjuntos españoles. El Chelsea de José Mourinho, con Makelele en el centro del campo, es líder de la Premier League inglesa y en la Champions ha sido uno de los menos goleados (sólo tres tantos en contra), certificando su clasificación en los cuatro primeros partidos, tras sus choques contra el PSG francés, el Oporto portugués, y en dos ocasiones ante el CSKA de Moscú. El Arsenal ingles, en cambio, con Thierry Henry, Vieira y los españoles Reyes, Cesc y el portero Almunia, acabó invicto la primera fase (aunque su grupo era asequible, con el PSV Eindhoven, el Panathinaikos y el Rosenborg), pero sólo alcanzó el liderato gracias a su mejor goal average con respecto a los holandeses y siempre ha fracasado en la Champions. Al haber terminado en segunda posición, el Madrid y el Barcelona también deberán afrontar los partidos de vuelta de octavos fuera de casa. Lo mismo les ocurrirá a Rafa Benítez al frente del Liverpool y a Víctor Fernández en el Oporto. Los octavos de final de la Copa de Europa se disputarán en los meses de febrero (días 22 y 23) y marzo (8 y 9), cuando sólo quedarán once jornadas para el final de la Liga española, competición que también podría llegar a condicionar el rendimiento de blancos y azulgrana en el máximo torneo continental, dadoq ue estarán disputando jornadas claves de dos competiciones. Por su parte, el Inter de Milán jugará su partido de vuelta el 15 de marzo y no el 8 o el 9 como el resto de equipos, según informó el club interista, que no cambiará el orden de sus partidos por coincidir con el Milán. Inter y Milán acabaron como campeones de sus respectivos grupos, lo que les daba derecho a jugar la vuelta de los octavos en en el Giuseppe Meazza que comparten.