David Cal y María José Rienda, mejores deportistas del año

David Cal, piragüista pontevedrés de 22 años, y la esquiadora granadina María José Rienda, de 29, han sido elegidos mejores deportistas españoles del año en una encuesta, mientras que el atleta marroquí Hicham el Guerruj y la tenista rusa Maria Sharapova han sido los preferidos en el ámbito mundial. David Cal fue el deportista español más destacado entre los 322 que participaron en los Juegos Olímpicos de Atenas. En el canal de Schinias obtuvo el título en la modalidad C-1 mil metros y al día siguiente la medalla de plata en el medio kilómetro. El piragüista gallego sucede como mejor deportista español al jugador de baloncesto Pau Gasol, pívot de los Grizzlies de Memphis, que había sido el preferido los dos años anteriores y que en el 2004 retrocede al séptimo lugar. La victoria de David Cal se produjo con una ventaja de 22 puntos sobre el equipo de Copa Davis que ganó en Sevilla la ensaladera por segunda vez en su historia. Sólo dos puntos por detrás está el gimnasta Gervasio Deferr, campeón olímpico de salto. La votación estuvo más reñida en la rama femenina. Cinco puntos separaron a María José Rienda, tercera en la Copa del Mundo de eslalon gigante, y la pareja formada por las regatistas Natalia Via Dufresne y Sandra Azón, medalla de plata olímpica en la clase 470. La tolosarra Edurne Pasaban, primera española que ha hecho cumbre en seis «ochomiles», ocupa el tercer lugar en las preferencias de los votantes por delante de la amazona Beatriz Ferrer-Salat, que logró el bronce en doma individual y la plata por equipos en Atenas. En el ámbito mundial Hicham El Guerruj, plusmarquista mundial de 1.500, fue proclamado mejor deportista del año por los méritos contraídos en Atenas, donde conquistó sendas medallas de oro en 1.500 y 5.000 metros. El sexto título mundial del piloto alemán Michael Schumacher en la Fórmula-1 sólo le alcanzó para ser segundo, aunque la diferencia con el marroquí fue sólo de cuatro puntos.