Un infarto en plena carrera acaba con Meoni, mito italiano del rally

El piloto italiano Fabrizio Meoni, que el pasado 31 de diciembre cumplió 47 años y marchaba segundo en la clasificación general del Dakar en motos, falleció ayer tras sufrir un paro cardíaco durante la disputa de la undécima etapa entre Atar y Kiffa, en Mauritania. Meoni caía al suelo con su KTM hacia el kilómetro 184 de la especial y los esfuerzos de los médicos por reanimarle resultaron vanos. Se fue al suelo tras el primer punto intermedio y los facultativos desplazados con carácter de urgencia en un helicóptero se lo encontraron en situación de parada cardiaca aproximadamente 20 minutos después. Según explicó la organización, los médicos intentaron recuperar al piloto italiano con un masaje cardíaco durante 45 minutos. A pesar de ello, el bicampeón del Dakar falleció en torno a las doce del mediodía (hora española. Sus restos mortales serán trasladados a Atar. Deja mujer y dos hijos, Joel, de 13 años, y Carla, de 22 meses. Competía por decimocuarta ocasión en el rally-aventura, prueba mítica que ganó de forma consecutiva en 2001 y 2002. Además, estuvo en el podio en tres ocasiones más, como tercero en 1994 y 2003 y segundo en 1998. La muerte de Meoni se produce al día siguiente de la del piloto español José Manuel Pérez y eleva a 51 el número de muertos en el Dakar. Fabricio Meoni era un personaje emblemático del Dakar y de África, donde competía por última vez y tenía muchas opciones de victoria. Era íntimo amigo de Richard Sainct, su rival en la pista, y a quien ayudó en el accidente que costó la vida al francés en el Rally de los Faraones, el pasado 29 de septiembre. «Lo queríamos profundamente, era alguien que había marcado mucho el Dakar. Era una persona fabulosa, un gran personaje, un muy buen abogado. Estamos todos terriblemente afectados por esta noticia», aseguró el máximo responsable de la organización del rally, Etienne Lavigne. Meoni era uno de los personajes más conocidos del Rally y con frecuencia se había erigido en el portavoz de los participantes. Su muerte se produjo en una etapa disputada entre el centro y el sur de Mauritania y que se había decidido acortar por las tormentas de arena.