Martínez ve la nominación a mejor atleta como un premio

El lanzador de peso leonés Manuel Martínez ve la nominación como finalista al premio de mejor atleta del año que mañana falla y entrega la Federación Española en su gala anual como un premio: «Es una recompensa a la temporada». Martínez, que sigue entrenando mañana y tarde estos días, recuerda que ya sabe lo que es recoger y lograr este galardón, alcanzado por el leonés ya en una ocasión anterior. «Es un orgullo», afirma. No obstante, el mejor lanzador de peso español de todos los tiempos no se ve ganador en esta edición, e incluso apuesta por sus competidores, a los que les reconoce sus méritos. Afirma que Paquillo Fernández, el fondista ganador de una medalla de plata olímpica el año pasado, y Joan Lino Rodríguez, el saltador hispano-cubano que alcanzó el bronce en Atenas 2004 «han hecho una temporada mejor que la mía». Manuel Martínez fue diploma olímpico -como cuarto clasificado en las Olimpíadas griegas del año pasado. No obstante, para el lanzador de peso ser finalista «inyecta mucha moral» para seguir compitiendo y entrenando de cara a la temporada del 2005, en la que tiene varios retos nacionales e internacionales, con los campeonatos de España y los europeos sobretodo. «Este premio lo da la gente, es una votación a través de la revista de la federación y no influyen sólo los resultados: es la afición quien te nomina y te apoya», explica el atleta leonés. «Te sirve para tomar el pulso de si lo que haces, tu esfuerzo y tus resultados, llega hasta la gente, y eso es muy importante para el deportista y para seguir adelante y esforzarte por mejorar cada día más», añade Manuel Martínez. En la gala que se celebra mañana en Madrid también se fallan los premios en categoría femenina, para los que están nominadas Naroa Aguirre, sexta en la final de pértiga en Atenas, María Vasco, séptima en los 20 kilómetros marcha, y Natalia Rodríguez, décima en los 1.500.