España busca hacer historia tras la desilusión de Atenas

La selección española de balonmano comienza hoy su andadura en el Mundial 2005, que se disputará en Túnez hasta el próximo 6 de febrero, con la esperanza de poder quitarse el mal sabor de boca dejado en los pasados Juegos de Atenas 2004 cuando no pudieron pasar de los cuartos de final. El primer campeonato de consideración tras la cita ateniense significa además la puesta de largo de Juan Carlos Pastor, nuevo seleccionador, aunque sólo hasta después de este torneo ya que aún no se han celebrado las elecciones en la Federación. El técnico del Balonmano Valladolid ha renovado el combinado nacional de cara a este Mundial y ha dado paso a nuevos jugadores como Raúl Entrerríos, del Ademar, Chema Rodríguez, Rubén Garabaya, David Davis (estos tres últimos pupilos suyos en el conjunto vallisoletano) y el extremo Albert Rocas (del Portland San Antonio). Éstos se unen a los más veteranos, encabezados por el bicentenario Mateo Garralda, David Barrufet, José Javier Hombrados, Iker Romero, Mariano Ortega, Juanín, Rolando Uríos, Demetrio Lozano, Fernando Hernández, Juancho Pérez y un ya recuperado Alberto Entrerríos. España quedó encuadrada en un complicado grupo C donde también cayeron la todopoderosa Croacia, defensora del título y actual oro olímpico, y la también renovada Suecia que, tras su era dorada en la década de los noventa, estuvo fuera de Atenas y alejada del podio en las últimas citas de importancia. Además, como rivales débiles están Japón, Argentina y Australia. La Selección debe quedar entre los tres primeros para clasificarse para uno de los dos grupos que se formarán para la siguiente ronda y de donde saldrán los equipos que lucharán por las preciadas medallas. Por ello, parece más que probable que los hombres de Juan Carlos Pastor se jugarán la segunda plaza con los suecos, ya que los croatas mantienen prácticamente su bloque y son una de las bestias negras del equipo nacional en los últimos torneos. España debuta hoy, a las siete de la tarde ante Japón y el lunes, se enfrentará a Australia. Dos días después, cruce vital con Suecia, y el 27 ante Croacia, para cerrar la primera fase ante Argentina. La preparación de los nacionales para este Mundial ha dejado buen sabor de boca, con victoria sobre Rusia y, sobre todo, por la buena imagen dada en el Memorial Domingo Bárcenas, donde se ganó a Egipto e Islandia con facilidad, y se empató con Francia. Aparte de la actual campeona, la nómina de favoritos la encabezan Alemania, campeona de Europa, subcampeona mundial y medalla de plata en los Juegos de Atenas, la joven Dinamarca, Francia, Suecia, la veterana Rusia o Eslovenia, subcampeona de Europa y que fue uno de los fiascos en Atenas, y Hungría, cuarta en la cita olímpica. Como nota anecdótica, destaca la presencia de 48 jugadores de la Liga Allianz-Asobal española, considerada una de las mejores del mundo junto a la alemana, siendo Serbia-Montenegro la que más acapara con un total de siete (Sterbik, Nikolic, Krivokapic, Curuvija, Stojanovic, Saric y Mirosavljevic).