Un cachorro que ya sueña con ganar el Tour y el Mundial

El murciano Luis León Sánchez, de 21 años, irrumpió en la escena internacional con una victoria en el Tour Down Under, la prueba australiana que abría el calendario mundial, y confirmó que aquel joven que debutó hace un año en profesionales apunta a lo más alto. Mejor neoprofesional español de 2004 con sus triunfos de etapa en la Vuelta a Asturias y Clásica de Alcobendas, Sánchez, el segundo en edad de una familia de cuatro hermanos, todos con León en su nombre compuesto, ya tiene sello en el pelotón internacional. Fue capaz de apuntarse la general final en Australia, rematando una gran faena de todo el equipo Liberty. Además, la cantera murciana, encabezada por Alejandro Valverde, arrojó otro diamante. Luis León, de 1,83 m. de estatura y 72 kilos de peso, se inició en el ciclismo a los 14 años. Su padre, Pedro León, guardia civil, sufrió un atentado y en la rehabilitación le aconsejaron que montara en bicicleta, por lo que compró otras dos para dos de sus hijos, León y Luis León, para que le acompañaran. Sus otros dos hermanos se llaman Pedro León y Antonio León, en recuerdo de su abuelo. A los cinco años ya estaba dando «guerra» con la bici, miembro de la peña ciclista de Mula. Junto a su padre y su hermano componía el pequeño pelotón de los León. Pero también le gustaba el fútbol y se dejaba ver por las escuelas deportivas del pueblo. La natación era por entonces el tercer deporte en discordia. Luis León se quedó con el deporte de la bicicleta: «me gustaba montar y salir en verano a picarme con los zagales de mi pueblo y ganarles. Ganabas alguna carrera y como cada vez quería más, quería saber hasta donde podía llegar». A los 18 años llegó el momento clave. Decidió cambiar los libros y el fútbol por la bicicleta para enfocar su futuro hacia el ciclismo profesional. Manolo Saiz le preguntó si quería ser ciclista profesional. «No iba demasiado bien en clase y le dije a mi padre que lo dejaba. Una vez que se les pasó el cabreo las cosas fueron mucho mejor», recuerda. Antes de ingresar en el Liberty ganó la Copa de España de juveniles con 16 años, un recuerdo imborrable, al igual que aquella llamada de Saiz, un 11 de noviembre de 2003 para decirle que al día siguiente debía estar en Madrid para formalizar su contrato. «Ese momento no lo olvidaré», dijo. Pero también tiene malos recuerdos, como aquel Campeonato de España de cadetes. «Faltaba un kilómetro, estaba disputándolo y yo iba un poco adelantado. Justo cuando faltaban 800 metros se cruzó un hombre mayor y no lo pude esquivar. Él cayó al suelo y se lo tuvo que llevar la ambulancia y yo me saqué el hombro». Sus ídolos Luis León Sánchez, admirador de Miguel Indurain y del francés Laurent Jalabert, recuerda «como si fuera ayer» su debut entre los grandes monstruos del pelotón. «Fue la primera etapa de la Challenge de Mallorca. Al principio estaba nervioso de ver gente famosa, incluso a los de mi equipo. Cuando vi a Roberto Heras me impresionó», señaló. En 2004 llegaron los primeros triunfos. El primero en la Vuelta a Asturias, el segundo en la Clásica de Alcobendas, en una contrarreloj en la que no entraba en los pronósticos ni para él mismo. Después de marcar el mejor tiempo se marchó lejos del camión del equipo, ajeno al resto de los participantes. Hubo de ser llamado urgentemente para asistir al podio. Ignoraba que había ganado. Luis León Sánchez apuesta por todo lo alto cuando se le pregunta por sus próximos grandes objetivos como ciclista. «Me gustaría ganar un Tour de Francia o un Campeonato del Mundo», dice la joya del Liberty, quien destaca entre el grupo de noveles del equipo de Saiz, junto a Alberto Contador, ganador de una etapa del Tour Under Down, Carlos Barredo ó Javier Ramírez. Compañero de entrenamientos de Alejandro Valverde, Luis León Sánchez se suma a un futuro brillante en el ciclismo murciano. Tanto es así que las autoridades de la Comunidad podrían plantearse la posibilidad de formar un equipo profesional. Estos dos corredores, junto a José Joaquín Rojas, hermano del inolvidable Mariano, la base estaría en lugar privilegiado. Fecha de nacimiento: 24.11.83. Murcia. Profesional desde: 2004 Anterior equipo: Neoprofesional Palmarés profesional: 2005: General final y 3a etapa Tour Down Under 2004: 1.ª etapa Vuelta a Asturias 3.ª etapa CRI Clásica de Alcobendas. Medalla de plata Campeonato de España CRI.