Mallorca inaugura el domingo el calendario ciclista internacional

Autoridades deportivas y políticas avalaron ayer la presentación en Palma de la décimo cuarta edición de la Challenge Illes Balears-Vuelta a Mallorca, que comenzará el 6 de febrero y que durante cinco jornadas discurrirá por 710 kilómetros en lo que supone el inicio del calendario ciclista internacional. Los organizadores destacaron como algunas de las principales novedades de esta edición el «relevo generacional» entre los participantes y la primera llegada en alto de la historia de la prueba. «El año pasado, la gran novedad de la Challenge era el estreno del equipo de las islas, el Illes Balears-Banesto; hoy con un equipo ya consolidado, son noticia las incorporaciones a nuestro equipo y la introducción de nuevas categorías en la prueba», explicó la consellera de Presidencia y Deportes del Govern balear, Rosa Puig. Para el conseller de Turismo, Joan Flaquer, el verdadero mérito de la Challenge consiste en su capacidad para cumplir a la perfección un doble objetivo: «A lo largo de las trece ediciones anteriores ha quedado claramente demostrado el valor de la Challenge como indudable instrumento promocional y como promotora del ciclismo dentro y fuera de Mallorca». El presidente de la Federación Balear del Ciclismo, Andreu Canals, incidió en la importancia cada vez más consolidada de la prueba. «Son catorce ediciones, una muestra palpable de que la nuestra es una prueba muy consolidada. A lo largo de estos años se ha reafirmado como punto de partida de cada temporada para los mejores corredores del pelotón internacional», afirmó Canals. La 14.ª edición de la Challenge Illes Balears arranca el próximo domingo en el Paseo Marítimo de Palma y a lo largo de sus cinco etapas incluye doce pasos puntuables para el Premio de la Montaña. La primera etapa discurrirá por el citado paseo de la capital balear, en un circuito por el que los corredores deberán completar 82,5 kilómetros. En la segunda jornada la prueba se desplazará hasta el norte de la isla, con salida y llegada en el Puerto de Alcudia, mientras que la tercera discurrirá entre esta localidad y, por primera vez en las catorce ediciones, el puerto del Mirador des Colomer. La penúltima etapa de la prueba discurrirá entre Sóller y Puerto de Sóller, con 150,6 kilómetros y la ascensión a cuatro puertos. Por último, Calviá, será el escenario de la quinta etapa, con salida en Magaluf y llegada en Palmanova tras recorrerse 148,3 kilómetros. Particulariades las pruebas tipo challenge tiene la particularidad de que permiten a los equipos poner en carretera a distintos corredores duratne cada día de los cinco en que se desarrolla. Así, en vez de un equipo de nueve corredores, los directores tienen la posibilidad de probar el estado de forma de varios y de dar la oportunidad a debutantes en la categoría profesional; incluso no quedar sin opciones porque al principio del año los corredores aún no están en buen estado de forma para aguantar varios días.