Campeones a base de talonarios

EL CHELSEA no se saca el estigma de club hecho a golpe de talonario bajo los criterios de un director general (Peter Kenyon) que ya ha recibido alguna crítica por el excesivo dispendio en dos años, aunque esta circunstancia no es única en el club londinense, pues el Barcelona le va a la zaga, como el club que más ha invertido en la Liga española en las dos anteriores campañas. Las cifras del Chelsea son mareantes se miren por donde se miren, aunque imprecisas en relación a la fuente que las emite. Sin embargo, existe una coincidencia: su inversión en los dos últimos años supera ligeramente los 300 millones de euros. Más modesta es la del Barcelona -110 millones de euros en dos temporadas-, pero igual de significativa, ya que es el club que ocupa la segunda posición en inversiones de fichajes en los dos últimos años. Los dos equipos han sido concebidos para un mismo objetivo: la obtención de títulos. De entrada, el camino es paralelo. Son líderes en sus respectivos campeonatos, ambos han sido eliminados de la Copa de su país y en octavos de final medirán sus fuerzas en la Liga de Campeones, eliminatoria tras la cual el camino de ambos tomará rumbos diferentes. El criterio deportivo en ambas entidad ha tenido como eje construir una plantilla campeona, pero mientras en el Barcelona ha habido ciertos factores que han invitado a la prudencia para la viabilidad de la entidad, en el Chelsea no parece que exista freno a la contratación de cualquier tipo de jugador al precio que sea. Es tal el temor que ha infligido en Europa el ruso Roman Abramovich, dueño del Chelsea, que muchos clubes han tenido que blindar a sus estrellas, y el Barcelona no ha sido ajeno a esta circunstancia, como demuestra que el año pasado, cuando nada hacía pensar que Ronaldinho podría cambiar de aires, el club azulgrana le incrementó el contrato y la cláusula de rescisión hasta los 150 millones de euros (cantidad que se irá reduciendo hasta los 80 el último año de contrato). El Barcelona y el Chelsea de esta temporada parten en escenarios diferentes desde un punto en común; iniciar el ascenso hacia la cúpula del éxito a base de la remodelación por completo de sus estructuras deportivas. No obstante, la historia de ambas entidades camina por senderos muy diferentes y su proyección internacional no tiene nada que ver, igual que el palmarés de ambos, dimensiones en las que el Barcelona aventaja en años luz a su rival de mañana en el Camp Nou. Abramovich tomó las riendas de los blues el 2 de julio de 2003, pocos días antes Joan Laporta (el 15 de junio) se convirtiera en presidente del Barcelona. La capitalización del magnate ruso estaba fuera de toda duda, especialmente porque para hacerse con la propiedad del club desembolsó una importante cantidad de dinero. Laporta tuvo que ir a las urnas y depositar, tras la victoria, un aval. Desde entonces, los dos clubes han sido el foco de interés de la prensa europea, todo ello sin ganar ni un solo título. Su crecimiento y dispendio han sido seguidos muy de cerca. Mientras el Barcelona ha realizado dos grandes inversiones (Ronaldinho, 30 millones de euros; y Eto'o, 24) y diecisiete altas, el Chelsea ha roto con todos los récords. Todo lo que ha tocado Abramovich desde su llegada al Chelsea lo ha convertido en oro, especialmente el que salía directo hacia las arcas de los clubes de los que contrataba jugadores. Un año y medio después, aquellos alocados dispendios que no tenían parangón en otro ámbito mundial del fútbol empiezan a dar sus frutos, tanto en el Chelsea (líder en la Premiership) como el Barca (líder en la Liga). La suerte en la Liga de Campeones los ha puesto uno frente al otro en el Camp Nou primero y en Stamford Bridge, la segunda semana de marzo.