Los españoles viajan a Bratislava para iniciar la defensa de la Davis

El equipo español de Copa Davis inicia este fin de semana la defensa del título conseguido el pasado mes de diciembre en Sevilla, y lo hace ante Eslovaquia en un reto para probar que también puede superar la adversidad de la pista cubierta. Será un confrontación en la que se contará con el aviso de lo que sucedió en el 2001, cuando después de ganar por primera vez la Ensaladera, España sucumbió ante Holanda bajo techo en Eindhoven (4-1), pero también con el buen recuerdo de la eliminatoria ganada el pasado año en Brno, ante la República Checa (3-2), en unas circunstancias similares a las de ahora. Tres jugadores zurdos integran por primera vez una selección española. Son Rafael Nadal, brillante ganador de dos torneos de tierra consecutivos -Costa do Sauipe y Acapulco-, Fernando Verdasco y Feliciano López, a los que se ha unido el veterano Albert Costa, que vuelve al equipo tras ser apartado del mismo para la final del 2003 contra Australia. Jordi Arrese y Juan Bautista Avendaño forman esta vez el G-2. Su reto está en saber elegir a los mejores, cuando en esta ocasión no se cuenta con Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyá ni Tommy Robredo. De ganar a Eslovaquia, España se enfrentaría con el ganador del duelo que se disputa en Friburgo entre Suiza y Holanda. En el equipo helvético falta su gran líder, Roger Federer, que ya comunicó que este año descansaría de Copa Davis. El otro finalista, Estados Unidos, si contará con una gran estrella, Andre Agassi, que volverá a formar parte del combinado cinco años después de su última presencia y que luchará en Los Angeles contra Croacia. Poseedor de ocho títulos del Grand Slam, Agassi forma el conjunto americano junto a Andy Roddick y a los hermanos Bob y Mike Bryan para luchar contra Croacia. El conjunto europeo es peligroso, pues cuenta con dos jugadores individuales, Ivan Ljubicic y Mario Ancic, que han hecho finales en Dubai y Scottsdale este pasado domingo. Dos conjuntos sudamericanos, Argentina y Chile defienden sus opciones también este fin de semana. Mientras los argentinos lo hacen en casa contra la República Checa, los chilenos han viajado a Moscú para enfrentarse con un poderoso equipo ruso, liderado por Marat Safin, el ganador del primer grande de la temporada. Alberto Mancini, capitán del equipo argentino, no podrá contar con el último campeón de Roland Garros, Gastón Gaudio, que anunció su baja debido a una rotura fibrilar en la región abdominal, sufrida durante el Abierto de México y que precisa 21 días de recuperación. Agustín Calleri, 59 del mundo, reemplazará a su compatriota Gaudio para unirse a Guillermo Coria, David Nalbandian y Guillermo Cañas, en un formidable grupo que parte, evidentemente, como favorito. Más difícil lo tendrá Chile, que en su regreso al Grupo Mundial después de 19 años no podrá contar en su formación con el campeón olímpico de Atenas 2004, Nicolás Massú, número 20 del mundo, por lesión. Esa incidencia obligará a Fernando González, campeón en Auckland, a dar el máximo contra Marat Safin y Mijail Youznhi. «Vamos con ilusión», afirmó el argentino Horacio de la Peña, capitán del equipo chileno, que se ha entrenado durante cuatro días en el balneario de Marbella, vecino a Viña del Mar. Los demás integrantes del equipo chileno son Adrián García, Hermes Gamonal y Paul Capdeville. «Vamos con mentalidad ganadora, con la ilusión de ganar, a pesar de lo que digan los papeles», comentó Fernando González, mientras García, que será el segundo hombre de Chile, aseguró que, de mantener la cabeza fría, puede ganar a Safin, algo que parece difícil pero no imposible.