Martínez inicia hoy la defensa de su título continental en Madrid

El atletismo español afronta la 28 edición de los Campeonatos de Europa en pista cubierta que se disputan desde hoy hasta el próximo domingo en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, con la difícil tarea de que los 44 atletas españoles participantes estén a la altura de hace tres años en Viena. El Europeo de Viena puso el listón del atletismo español muy alto, con un total de 10 medallas, que hubieran podido ser once si Glory Alozie no hubiera perdido en los despachos el oro logrado en la pista en los 60 metros vallas, y por ello estar a ese nivel será más que complicado. Para empezar España se presenta en los Europeos de Madrid con una nómina de atletas en la que destacan la ausencia de muchos de los medallistas de hace tres años y que han sido, además, los encargados de hacer sumar en los últimos tiempos al medallero nacional en todas las grandes competiciones internacionales. Manuel Martínez, el único de los españoles que defenderá corona continental, liderará, una vez más el equipo. El leonés parte como favorito para revalidar el oro en un concurso de peso en el que hace apenas una semana en el Memorial Cagigal volvió a moverse con facilidad por encima de la barrera de los 20 metros (20.51), confirmando que está listo. Las esperanzas españolas también tienen un buen punto de apoyo en Reyes Estévez, que atacará el reto del doblete en 1.500 y 3.000, distancias en las que llega con la segunda mejor marca continental de la temporada. El de Cornellá buscará así hacer historia en unas pruebas en las que tiene en el ucraniano Ivan Heshko, en el kilómetro y medio, y el irlandés Alistair Cragg, verdugo este año del etíope Kenenisa Bekele en Boston en los 3.000 metros, a sus principales rivales. Junto a ellos dos, el atletismo español cuenta con las importantes bazas de Joan Lino Martínez, bronce en longitud en los Juegos de Atenas, Glory Alozie, que quiere sacarse en los 60 vallas la espina de Viena, o una Mayte Martínez que parece haber recuperado su mejor nivel en los 800 metros. También habrá que contar con un Felipe Vivancos que, tras igualar el récord de Javier Moracho, el más antiguo del ránking español, en los 60 metros vallas podría batirlo en Madrid y, de paso, soñar con algo más, David Canal en los 400 metros, donde llega como líder europeo, el andaluz Antonio Reina en los 800, o Antonio Jiménez (3.000) y Juan Carlos Higuero (1.500), que deberán eso sí superar sus últimos problemas físicos si quieren repetir el podio de Viena.