Un leonés a la estela de Xaus

«Mi objetivo es llegar a Supersport, luego a Superbikes y después a Moto GP directamente, sin pasar por 125 y 250». Es Manuel Santiago Ramos, un chaval leonés de 15 años que acaba de ser fichado por el equipo oficial Lumaso -el que realiza las pruebas técnicas para la revista Motociclismo - para correr a su temprana edad la Challenge Yamaha en la categoría de 600cc. Está entusiasmado, por muchos motivos y una suerte que se ha aliado con él para que piense ya en seguir la estela de Rubén Xaus: campeón mundial de Superbikes hace dos años y el mejor no oficial (10.º) en su debut en Moto GP, la categoría reina del Mundial de Motociclismo, en el 2004. Ramos nació en León, pero hace varios años que vive en Torrevieja. Su padre es dueño de una cadena de tiendas en León y Alicante y él se fue allá porque lleva vinculado desde los seis años al mundo del motor, un deporte que en esta provincia y en la comunidad autónoma es difícil de practicar por falta de instalaciones, circuitos y equipos. Hasta el año pasado corrió el Campeonato de España de Karts, en el que ha logrado buenos resultados. Pero por su edad y estatura elevada (1,77) en el 2005 «debía pasar ya a un coche de fórmula: se necesita mucho presupuesto y ni mi padre podía ni había patrocinio», relata. Animado por su familia y siguiendo el gusanillo del motor que lleva en el cuerpo, «fui a probar con una moto». Se desplazó al circuito de Catagena, subió a una y la suerte estuvo de su lado. Coincidió que mientras daba las primeras vueltas allí estaba la gente de Lumaso haciendo pruebas: «Me vieron y me propusieron correr la Challenge Yamaha». «Les gusté porque me vieron muy joven: a la R6 se sube mayor que yo, de 20 años, pero yo soy ya muy corpulento para 125 o 250cc», motos más pequeñas a las que no se adaptaría; ni las máquinas a él. «Me dicen que tengo futuro, porque como soy joven pero ya corpulento tengo más tiempo para aprender y adaptarme», relata. Con licencia bañezana Ramos, nacido en León pero con raíces en La Bañeza, corre con licencia del Motoclub Bañezano, y comparte equipo con el subcampeón de 600cc y el campeón en 1.000cc del año pasado. Tiene tres mecánicos a sus disposición y un manager, aunque su padre ha de aportar 36.000 euros para que corra a pesar de todo. «Estoy entrenando desde mediados de diciembre casi todos los fines de semana», resalta, aunque el campeonato no empieza hasta mayo. «Mis primeras sensaciones son buenas, porque además el equipo es muy bueno. Estoy yendo bastante bien, y me dicen que más de lo esperado con 15 años», relata el joven piloto leonés. José Luis Falagán, el presidente del Motoclub Bañezano dice que promete, que es joven y va ya con soltura, y que ha tenido la suerte de lograr entrar en una copa de promoción en la que si progresa podría llegar alto.