Pascual lo intentó con una escapada en el País Vasco, pero esta vez ganó Valverde

Lo anunció y cumplió. Javier Pascual, el leonés del Comunidad Valenciana, fue junto a Iker Camaño (Euskaltel), Rubén Oarbeaskoa (Kaiku), Rubén Lobato (Saunier Duval) y Alexandr Kolobnv (Rabobank) el gran animador de una tercera etapa de la Vuelta al País Vasco (Ortuella-Vitoria, 176 kilómetros) en la que el grupeto de escapados llegó a tener casi tres minutos de ventaja. Se escaparon en el kilómetro 89, la mantuvieron tres a 15 de meta gracias al empuje del de La Virgen del Camino y aún tuvo fuerzas para con otros dos compañeros del combativo Comunidad Valenciana (Eladio Jiménez y David Blanco) lanzar otra ofensiva cerca de la meta; a la que llegaron también David Moncoutié y Bradley MacGee, ganador de prólogos en Tour y Giro de Italia, que fue tres días maillot amarillo en Francia y dos en el Giro, campeón del mundo de persecución. Fueron cogidos a un kilómetro de la meta. Cambio de papeles Pascual anunció ayer a este periódico que daría guerra en esta etapa y en la de hoy, antes de la contrareloj a la que no llega con mucha confianza. Y ha cumplido. Esta vez el premio se lo llevó Alejandro Valverde (Islas Baleares), a quien el leonés se impuso el domingo en el GP Miguel Indurain por nueve segundos. No obstante, hoy volverá «a dar la batalla» si las fuerzas le responden. Y si no, el domingo en la clásica de Amorebieta. El pupilo de Vicente Belda está cogiendo el punto de forma y comenzando a demostrar por qué siempre ha estado en lo más alto del ciclismo. Ayer no obstante el protagonismo fue para el Baleares. El equipo de Eusebio Unzue supo mantener el liderato de Aitor Osa e imponer a Alejandro Valverde al esprint, que se lanzó a un kilómetro de meta tras la caza de los escapados, en una demostración de poderío y fuerza de la nueva estrella del pelotón español; hasta el 2004 compañero de equipo de Javier Pascual. La joven joya española precedió en la masiva y rápida llegada a meta al italiano Giovanni Lombardi (CSC), Leukemans (Davita mon-Lotto), Perdiguero (Phonak), Di Luca (Liquigas) y Halgand (Credit Agricole). Santos se bajó en Gante Por otro lado, otro leonés, Iván Santos (Liberty Seguros-Würth) sigue sin tener suerte en su periplo por las clásicas europeas. El virus que arrastra desde hace una semana pudo con él y fue incapaz de acabar la clásica Gante-Wevelgem ayer en Bélgica. Por esta misma razón sólo dos compañeros de equipo pudieron cruzar la meta.