Atlético y Espanyol protagonizan un duelo vital para jugar en Europa

El estadio Vicente Calderón será esta tarde el escenario de un duelo vital en la lucha por las plazas europeas, en el que el Atlético de Madrid apelará a su seguridad como local para mantener sus opciones de entrar en competición continental ante un Espanyol que le aventaja en tres puntos y quiere ampliar su ventaja. La derrota en Soria del pasado sábado frenó el buen momento del Atlético de Madrid, que llegaba a esa cita después de cuatro partidos consecutivos sin perder, pero no le alejó en exceso de las posiciones de la Copa de la Uefa, en las que está el Espanyol y de las que le separan tres puntos. Con el objetivo de alcanzar ese puesto, el conjunto rojiblanco afrontará el choque de hoy, en el que pondrá a prueba la firmeza que ha mostrado durante el presente curso en el estadio Calderón, donde sólo ha perdido un encuentro. En el duelo de hoy, en el que además estará en juego la diferencia de goles particular tras el 2-1 a favor del Espanyol del partido de la primera vuelta, el entrenador César Ferrando dispondrá de toda su plantilla, salvo los lesionados Aguilera y Novo y el sancionado Ibagaza. Por contra, el técnico recuperará al defensa colombiano Perea y el lateral Velasco, que fueron baja el pasado sábado ante el Numancia y que regresarán a la alineación inicial, una vez superadas unas molestias en los isquiotibiales y una contractura en el aductor, respectivamente. Ambos, que sustituirán a García Calvo y Molinero, serán las principales novedades en el once del conjunto rojiblanco frente al Espanyol, en el que Ferrando repetirá el resto del equipo titular de Soria, incluido Sergi. Enfrente estará el Espanyol, que vuelve a medirse a un rival directo en la lucha por Europa después de su traspié ante el Sevilla, por lo que lo hace con la obligación de obtener al menos un empate para mantener su ventaja sobre el Atlético y evitar que las dudas sobre sus posibilidades europeas se multipliquen. Para el conjunto barcelonés, el choque vuelve a tener aires de final: una victoria supondría un auténtico golpe de efecto, porque supondría alejarse de manera casi definitiva del Atlético, octavo clasificado con tres puntos menos que el Espanyol. Alineaciones probables: Atlético de Madrid: Leo Franco; Velasco, Pablo, Perea, Sergi; Gronkjaer, Colsa, Luccin, Antonio López; Salva y Fernando Torres Espanyol: Kameni; Jarque, Lopo, Pochettino, Ibarra; Soldevilla, Alex, Corominas, Maxi; De la Peña; y Tamudo Arbitro: Turienzo Álvarez (León) Campo: Vicente Calderón Hora: 20.00